А дракончик-то симпатичный. Серый цвет не казался тусклым и блеклым, скорее, он выглядел благородным. Сейчас только излишняя худоба выдавала, что он прожил всю свою жизнь в тюрьме, а не на воле.

— Эй, я знаю, что ты можешь разговаривать, хватит прикидываться немым, — сказала я дракончику, который смотрел на меня отнюдь не дружелюбно.

— Доброй притворяешься? — прищурился он, а потом гордо вскинул крылья: — Хочешь меня использовать?

— Вовсе нет.

— Словно я не знаю, что людям нужна только моя сила! — зло сказал дракон. — Я сильный! И я планирую держаться как можно дальше от людей!

Наверное, не будь он таким маленьким и хорошеньким, это прозвучало бы угрожающе, но я с ужасом поняла, что испытываю практически... умиление.

— Хорошо, — согласилась я с драконом. — Пока ты не вырастешь и не наберешься опыта, для тебя и впрямь будет лучше держаться подальше от людей. Очень мудрое решение.

— Да, ведь я мудрый, — возвестил дракон, а потом подозрительно прищурился: — А почему ты со мной соглашаешься?

— Потому что ты прав, вот я и соглашаюсь, — невозмутимо ответила я.

— Я собираюсь пойти туда, куда захочу! — заявил дракончик.

— Хорошо.

— Я ухожу, — Дракон повернулся ко мне спиной.

— А, подожди. — Я едва не хлопнула себя по лбу: чуть не забыла!

— Что? Ты мне соврала, человек? Не хочешь меня отпускать, хочешь приручить, да? Использовать? Вы, люди, только и умеете, что использовать других!

Я вздохнула: у меня не было ни малейшего желания переубеждать этого упрямого ребенка. Не потому, что он полностью прав, а потому что ему так будет безопаснее. Драконы и впрямь были сильными — самыми сильными существами в этом мире. Но их можно было обмануть. Чем меньше доверия у дракончика с детства будет к людям, тем ниже шанс, что он снова попадет в такую ужасную ситуацию.

— Это карта. — Я положила перед дракончиком свиток, а потом рядом опустила мешок. — А здесь еда на два дня. Все, больше не останавливаю.

Дракончик смотрел на меня пораженно, но потом гордо фыркнул, провел лапой над вещами — и те сразу же исчезли. Ну, кажется, моя задача выполнена. Я развернулась и пошла в сторону города.

Дракон увязался следом. Я шла уже полчаса, но он не отставал. Я остановилась и вздохнула:

— Разве ты не сказал, что уходишь?

— Верно, я ухожу.

— Тогда почему ты идешь следом за мной?

— Ты что-то путаешь, человек, — гордо возвестил дракончик. — Это ты идешь следом за мной.

— Мне сменить направление? — поинтересовалась я.

— Разумеется, нет! Я решил, что ты уходишь вместе со мной.

2. Глава 2

— А кто у вас под плащом на плече, госпожа? — спросил стражник у городских ворот, устало зевая.

— Прирученная виверна, только недавно поймала, она еще пугается незнакомых людей. Надеюсь, вы нас впустите? — Я улыбнулась как можно дружелюбнее и опустила в карман стражника одну серебряную монету.

— Только зарегистрируйте побыстрее, — добродушно посоветовал мужчина.

Что ж, деньги везде делали свое дело: что в прежнем мире, что в этом.

— Какая я вам пфф, фммм, — начал было дракончик, но я аккуратно сжала его мордашку рукой через плащ, чтобы он нас не сдал.

— Скажешь, как пройдем ворота, — шепнула я. — Только так, чтобы тебя слышала только я. Это для твоей же безопасности.

— Человек, ты меня почему назвала виверной? Ты не знаешь, чем дракон отличается от виверны? Ты пыталась меня оскорбить? — на меня полился возмущенный злой шепот дракона, когда мы только-только отошли от ворот. — Виверны! Они же неразумные, глупые, ни говорить, ни читать не умеют!

Разумеется, я не пыталась обидеть дракончика. Дело в том, что в это мире существовало два вида магический животных: обычные и монстры. Монстры в отличие от обычных были наделены разумом, не уступающим человеческому. Многие из них даже умнее людей, и, разумеется, сильнее — и физически, и магически. Поэтому монстрам закрывали доступ в города. Некоторых монстров люди приручили. Таким разрешали входить в город вместе с хозяином. Но драконы — это исключение. Из-за могущества их не впустили бы ни на каких условиях. Разумеется, все это объяснять дракончику было слишком долго, поэтому я ловко перевела тему: