Та самая шаль, что я связала крючком и подарила тётушке Сарте, была второй после той, что я связала для себя, и в них обеих были свои секреты. И да, я взялась за начало своего дела серьёзно, вспоминая все техники, ведь эти пальцы не были приспособлены для подобной работы.

13. Глава 12

Алисия Стросби, 12 лет

За два года я выросла, вытянулась, набрала вес и перестала походить на бледную моль.

Я видела себя в зеркале, в общей помывочной для слуг, и понимала, что цвет кожи у меня стал здоровый, волосы набрали живого цвета и блеска, превратившись из мышиного в красивый шоколадный. Такой тёплый оттенок мне самой очень нравился. Странно, но глаза тоже стали ярче, набравшись синевы. Я грешила на силу, что тёплым комочком поселилась у меня где-то в районе солнечного сплетения.

Мне недавно исполнилось двенадцать, я погрузилась в новый мир так, что и не оторвать. Сколько людей стали для меня близкими, сколько помогли и скольким я была благодарна. Но я так и оставалась бесправной сиротой с абсолютно размытыми перспективами.

Страшнее всего было то, что если мой папаша-граф узнает о моей силе, быть мне проданной тому, кто возьмёт. А моё мнение не будет учитываться в это вопросе от слова совсем.

Это я узнала у мастера Готсби. Нет, про свою силу я ему не сказала, но вот про боязнь быть проданной старику, поведала.

И под это дело попросила дать почитать законы, на которые такая, как я, то есть бастард, могла опереться.

Мастер не поленился, нашёл мне книгу, по которой и сам учился. Как он поведал:

— Для учеников пишут просто и доступно, ты тоже сможешь понять, ты умная, Алисия. Вот только я тебе сразу скажу, готовься к тому, что прав у тебя нет или они минимальны, и пока ты не получишь свободу, ты вещь своего отца.

Так просто и обыденно, но так страшно было услышать эти слова. Это в моём мире я могла опереться на силу закона, перед ним же все равны, ну, почти все. А в этом мире всё было по-другому. Тем более, отец-граф был моим единственным родителем. А усугублялось всё тем, что я была на полном его обеспечении.

Я возмутилась, когда услышала от мастера эти слова, воскликнула:

— Но он родитель, он обязан заботится о своём ребёнке. А что же его официальные дети? К ним такое же отношение?

Ответ меня удивил, и тогда, слушая мастера, я понимала, насколько далёк этот мир от моего прошлого, такого комфортного:

— Не будь наивной, Алисия, тебе лучше повзрослеть как можно раньше и рассчитывать только на себя. И не возмущайся. По закону, даже любимые дети графа имеют почти такие же права, как и ты. Они полностью принадлежат своему отцу, своему роду и если нужно будет, сделают всё, что он велит. Замуж выйдут или женятся за того, на кого укажут. Именно так.

Не первый раз я слышала странную оговорку, но не до конца понимала, что значит стать свободной. Вроде кто-то упоминал, что нужно замуж выйти, или что-то иметь. Может, и мастер Готсби мне говорил это, но так давно, что я уже подзабыла. Вот я и спросила:

— А быть свободной — это как?

На что мастер мне ответил:

— Да я уже плохо помню все условия, Алисия. Мне-то это зачем сейчас? Но точно помню, что в книге подробно объясняется, какие условия нужно соблюсти и для какого сословия они подходят. Ты читай сначала, а потом мы разберём, если не поймёшь. Ты ведь сама говорила, что можешь учиться самостоятельно. Тебе нужно учиться самой разбираться со знаниями, уже сейчас. Ты взрослеешь. Ещё четыре года и всё, можно будет и помолвку организовать, а позже и свадьбу справить.

— А позже, мастер, это когда, в восемнадцать? — наивно спросила, забыв, что и в моём мире законы поменялись совсем недавно.