– Точно! Простите, матушка.. Я просто правда еще где-то где-то во сне витаю…

– Просыпайся скорее! Тетра точно не будет ждать.

Ну вот так и началось мое путешествие. Совсем не так, как я ожидала. И, если честно, нехорошие подозрения меня уже грызли вовсю.

Дмитрий Олегович и Ко ни слова не сказали о том, что императоров будет аж четыре штуки. С кем из них вести деловую беседу о налаживании политических контактов?

С другой стороны, может, мне просто нужно выбрать любого? И даже этого… Который прибудет. А что? Произведу хорошее впечатление, поговорим о том и о сем, а после… После что-нибудь придумаю. Обязательно.

– Познакомьтесь. Это – лорд Маркиз Хуан Луи, – мелкую темно-коричневую лохматую собаченку с красными и злобными глазками сунули мне буквально под нос, расположив объект знакомства на алой переносной подушечке в виде сердца.

Улыбнулась так вежливо, что даже свело скулы. По правде сказать, собачницей я никогда не была, по праву всю свою любовь отдавая горделивым кошкам. Поэтому закономерно ожидаемого восторга не испытала, и все же постаралась не нарушить этикет, который Дмитрий Олегович в меня пытался вбить на протяжении месяца.

– Невероятно приятная встреча…

Я даже присела в реверансе. Этот жест был сделан на всякий случай, однако, судя по довольному лицу сопровождающего Хуана господина, сделала именно то, что от меня ожидалось.

От этого настроение упало ниже плинтуса. С другой стороны, я здесь ненадолго. Как только сумею нормально поговорить с императором, смогу найти место перехода, которое указал мне Дмитрий Олегович для моего возвращения обратно. Это место называлось “Врата Найджара”. И у меня в планах было обязательно о нем выяснить как можно больше.

– Простите, а тетра не приехал? Мы, кажется, с ним должны были все обсудить? – спросила я.

Собаченка зыркнула на меня недобро. Пес, видимо, собирался обсуждать улаживание своей личной жизни тет-а-тет и лично.

– Тетра прибудет тогда, когда сочтет нужным, – был мне ответ, а у меня поубавилось желания что-либо вообще больше спрашивать. – Все организационные вопросы вы можете обсудить со мной. Кстати, я компаньон и наставник лорда Маркиза Хуана Луи, меня зовут Джексон.

– Леди Роксана Зайниверская…

Джексон оглядел меня довольно оценивающе, и мне этот взгляд не понравился. И все же, ответить что-то колкое я не решалась, поэтому какое-то время мы просто молча друг друга разглядывали.

– Ах, ну что же мы стоим здесь, буквально у порога! Пройдемте же скорее в зеленую столовую! – матушка вовремя подсуетилась, почувствовав неловкую заминку.

– Надеюсь, лорду Маркизу будет предложено место по правую руку от тетры? – заботливо почесывая собачку, спросил Джексон.

Матушка любезно улыбнулась.

– Конечно же! Мы приготовили для лорд отборный корм класса “лорд-премиум”.

– Лорд-премиум?! – мужчина едва не споткнулся и чудом удержался на ногах.

Хуан Луи при этом равновесие все же не удержал и распластался по подушечке, злобно рыкнув.

– Ну…да… Мне посоветовали, что именно этого класса корм, эльфийского производства, самый лучший…

– У лорда Маркиза Хуана Луи индивидуально подобранный рацион питания. С учетом его пристрастий к диким кабанчикам и тушеной морковке. Надеюсь, у вас есть что-нибудь подобное для него?

Маман затравленно глянула на меня.

Что ж… Мы хоть родственницы и не всамделишные, но женщина производила впечатление вполне себе безобидного и нервного существа, а потому я, обладая более крепкой психикой, была обязана взять работу по спасению ее, а так же своих планов на себя.

– Конечно же у нас есть блюда из дикого кабанчика! – заверила я, соврав и не моргнув глазом.