На столе, где был идеальный порядок, выделялся светильник из черного камня в форме оленя, на рогах которого сияли магические светлячки. Стены не были перегружены картинами, вместо этого их украшали строгие гербы незнакомых мне государств.

У стены слева – несколько шкафов и тяжелые напольные часы с маятником. Справа – пара мягких кресел.

– Давайте ваш отчет сюда. И да, вы можете присесть.

Голос мужчины вернул меня в суровую реальность.

– Да, вот.

Я протянула бумаги, которые до этого сжимала в руках, тетре. Тот кивнул и прошел за свой стол, где углубился в их изучение, а я присела на кресло, в томительном ожидании покусывая губы.

Тетра Аргеар читал слишком внимательно, в оглушающей тишине было слышно лишь тиканье часов. С каждой секундой я начинала все больше и больше волноваться. Точно что-то не так сделала!

– Простите, тетра... Вас что-то не устраивает? – все же не выдержала я, а он вдруг оторвался от чтения и поднял на меня полный смешинок взгляд, показавшийся мне на мгновение удивительно добрым и светлым.

Подумалось, а ведь я совершенно не знаю этого мужчину. Возможно, его холодный и отталкивающий вид – это всего лишь искусная маска?

– По-моему, вы слишком тщательно подошли к вопросу. Комар носа не подточит, леди Зайниверская... Как будто бы вы для меня невесту подбирали, а не для моего пса, право дело!

– Я просто делала свою работу... – сказала я, чувствуя, что беда меня миновала.

– Вы неплохо справились, – он откинулся на спинку кресла. – Надеюсь, что и завтра вы справитесь на отлично. Уже сегодня я разошлю официальные приглашения, а завтра настрою портал на переход. Что там с программой, кстати? Готовы?

– Для того, чтобы подготовиться, мне нужна от вас будет бумага с полномочиями, которую мы с вами уже обсуждали...

– Ах, да.

Мужчина вытащил из ящика стола чистый пергамент, а после, обмакнув перо в чернила, вывел несколько строк и поставил размашистую подпись.

– Подойдите сюда. Мне необходима клятва с вас, что вы не причините мне и государству вреда благодаря этому документу.

Я подошла, не совсем понимая, что от меня требуется.

– Простите, я никогда не давала подобных клятв, и не совсем знаю, что делать.

Тетра, с которым нас сейчас разделял лишь его стол, поднялся и, будто специально, чуть подался вперед, упираясь локтями о крышку.

Его взгляд отчего-то вызвал в груди волнение и странный трепет. Еще очень захотелось пить, и я облизала пересохшие губы.

– Вы ведь ничего не скрываете от меня? – его голос отчего-то сейчас показался чуть грубее, чем прежде.

– Полагаю, что у всех у нас есть свои секреты... – уклончиво ответила я.

– Вот как...

Его взгляд стал более ярким, хищным... А на висках опять проступили уже знакомые мне черно-синие чешуйки.

– Но я могу поклясться, что не желаю вреда ни вам, ни другим тетра, ни вашему государству... – поспешила сообщить я.

– Хорошая новость! – тетра наконец отстранился и теперь вышел из-за стола, зачем-то медленно обходя меня по кругу.

Ни на секунду он не разорвал зрительного контакта между нами. Это было тяжело, выдерживать его взгляд, и все же мне казалось, что если я прекращу это первой, то проиграю какую-то лишь одному тетре ведомую битву.

– Что от меня еще нужно?

– Дайте вашу руку. Я поставлю на запястье печать, которая оповестит меня в случае чего о ваших дурных намерениях.

Я послушно протянула руку, а тетра Аргеар вытащил из-за ворота белоснежной рубашки золотой кулон в виде ветвистых рогов оленя и, легко перехватив мою ладонь, приложил артефакт к моему запястью.

– Айвири! – почти прорычал он, и кожу тут же обожгло каленым железом.