– Эй! – закричала я. – Кто-нибу-у-у-удь! Помогите!

***

Аргеар тетра Эгипеллар

Поверить не мог, что Лотфи притащит в первый же день на семейный ужин Роксану. Когда увидел, что она зашла в комнату в его компании, сначала подумал, что это шутка. Но нет... Похоже, что мой друг был настроен более чем серьезно. На подобные мероприятия никогда не приглашали случайных дам... Только тех, кто имел право находиться в ближайшем окружении тетры. К слову сказать, я и Марго не сразу привел, все колебался из-за ее происхождения. А Лили вообще так и не разу не удостоилась сей чести, хоть и была ее сестрой, и проводила со мной некоторые ночи в период наших с Марго размолвок...

Поэтому поступок Лотфи выбил меня из колеи. Разумеется, сказать ему что-либо поперек я не мог, мы занимали с ним равное положение. Как и я и другие тетры, он был законным императором Шелории. И все же, сказать что-то очень хотелось. Если не ему, то хотя бы ей! Хорошо, что мне все же хватило ума сдержаться и продолжить беседу с Археллаем. Правда, на то, что он мне говорил, я уже почти не обращал внимания. Все мои мысли были заняты хорошенькой леди Зайниверской.

Я обнаружил, что не один проявляю к ней интерес... Марго тоже обратила внимание на Роксану и даже попыталась запустить в нее свои ядовитые коготки. Не получилось.

Роксана была несомненно умна, сдержана, начитана. И все же, меня весьма позабавил момент, когда она выскочила посреди ужина с извинениями о неучтивости по отношению к Археллару и Филиппу. Вот уж чудо! Никто и не заметил ее мнимой неучтивости, но она поспешила исправить ошибку.

– Очень милая и интересная леди... – шепнул мне на ухо Археллар. – Ты уверен, что Лотфи подходящая для нее компания?

Глянул хмуро на эту парочку. Мой друг услужливо накладывал в ее тарелку салатик с креветками. Нет. Я не уверен. Меня вообще раздражает присутствие Роксаны здесь! Присутствие ее с ним!

– Гер... Куда ты смотришь? – отвлек меня голос Марго.

– Я? На салат. С креветками. Хочешь?

– Я не люблю морепродукты и рыбу, – обиженно сморщила носик девица. – Как ты мог забыть?

Действительно... Как? А вот леди Зайниверская с большим аппетитом уплетает угощение... Интересно, что она вообще любит?

– Гер!

– Да?

– Можешь положить мне курицу в сливках? Вон ту...

Вздохнул. Курица в сливках... Точно... И какое мне дело до Роксаны? Пусть занимаются с Лотфи, чем хотят! Мне плевать... Абсолютно. Отбор для Маркиза закончится, и она отчалит домой, к папе и его льняному производству...

Когда ужин закончился, я думал, что вздохну с облегчением. Не знаю почему, но присутствие леди Зайниверской заставило меня понервничать. Именно поэтому я ожидал, что как только она скроется из виду, я перестану о ней думать... Но... Но я неосознанно, совершенно случайно применил немного магии, выпуская огненный маячок, следующий за леди...

Она направилась к выходу из замка, а затем в сад.

– Я просто хочу подышать свежим воздухом... – успокоил я самого себя.

А что? Прогулки располагают к мыслительной работе. А подумать мне было над чем. Хотя бы над списками приглашенных “невест” на отбор к Маркизу. Конечно же, важнее всего были хозяева этих зверушек... Вернее, хозяйки, среди которых я собирался найти “Лисицу”. Как минимум пять ведьм из круга обещались прибыть на отбор. Остальных же гостей я пока не обдумывал. Пусть Роксана займется этим...

– Эй! Кто-нибудь! Помогите!

Услышав девичий крик, я почти мгновенно открыл портал, настроившись на свой маячок, и оказался в нескольких метрах от леди Зайниверской, которая буквально с неба свалилась на моих глазах прямо в раскрытые объятия подоспевшего Лотфи.