– Я могу открыть портал и забрать тебя к себе, женщина. Ты моя пара, и я не отпущу тебя от себя. Никогда.

Сказано было настолько безапелляционно, что весь мой жизненный опыт подсказывал – спорить бесполезно.

– А сейчас возьми в руку мой амулет, – велел дракон. – И пожелай оказаться рядом со мной.

Я с изумлением смотрела на мужчину. Неужели он ждет, что я послушаюсь?

– Знаешь, что, молодой и прекрасный, – произнесла я, беря в руки цепочку, которая болталась на моей шее. Одни неприятности от этого амулета, как я не догадалась раньше от него избавиться? – У меня много желаний, но вот желания очутиться рядом с тобой нет!

С этими словами я швырнула злосчастный самоцвет в дракона. Вроде бы даже бы не сильно промахнулась.

Зато ветер еще усилился, подхватил меня и куда-то понес. Скорость была неимоверная, но вокруг не было видно ничего, кроме серого тумана.

А потом я вдруг очнулась от мягких шлепков по лицу. Лежала я на чем-то мягком и упругом, и моя голова чуть качнулась от особо сильного тычка.

Прямо перед лицом торчала пушистая лиловая морда с любопытными серо-голубыми глазенками. Длинные усы пощекотали мой нос, и котенок опустил лапку, которой, похоже, собирался отоварить меня по щеке.

– О, человек, ты очнулась! – воскликнул он. – Как хорошо! Тебе надо поесть. Мышь будешь? Я сам поймал!

Котенок сбежал по моему плечу, и с радостным видом пихнул лапой маленькую мышку, которая лежала рядом со мной на подушке.

Я резво подскочила с койки и запнулась о ботинки, что стояли на полу. Следом за мной с подушки скатилась дохлая мышь, и мы, слава богу, не встретились. Я их не боюсь, просто не хотелось притрагиваться.

Но мышь была не самой большой проблемой. Оглядевшись, я выяснила, что нахожусь в тесной комнатушке с белёными известью стенами и крошечным окном, забранным решеткой. Кроме койки и тумбы, где стояли тазик и кувшин с водой, тут больше ничего не было. Ах да, еще обнаружился предмет, подозрительно напоминающий ночной горшок, что подсказывало – с удобствами мне в этом мире не повезло.

Да-да, придется признать, что я в другом мире. Не брежу и не сплю, и даже не нахожусь в Безвременье, куда меня затащил Айдарел. Можно даже поверить, что в этом самом Безвременье я беседовала с драконом в виде духа – он сам так сказал. Не верить ему оснований, к сожалению, не было.

Ведь самым четким доказательством того, что все происходящее – реальность, была я сама. Точнее, мое тело.

Я стала стройной девушкой с ярко-рыжими волосами и идеально гладкой белой кожей без следа морщин и пигментных пятен. Это факт никак не подделаешь. По словам Айстрима, какой-то кусок мыла сделал меня молодой. Выходит, я все же в своем теле, только сбросившем годков эдак пятьдесят.

Одежда на мне была та же самая – обтягивающие брюки, кофта и даже куртка обнаружилась висящей на спинке кровати. Зато цепочки с амулетом я нигде не увидела, также как и прочих вещей, что нашли у меня в карманах при обыске. Я задумалась – амулета нет, так как его забрали вместе с монетами, или потому что я бросила его Айдарелу? Кстати, он сказал, что меня исцелил. Я завела руки за спину и принялась ощупывать себя.

Оказалось, что кофта сзади разрезана, а еще меня перевязали не очень чистыми бинтами. Да и брюки оказались с дырой, а кожа в этом месте была испачкана кровью.

– Нет на тебе ран, человек, – сообщил котенок, когда я принялась ощупывать свою спину в районе правой лопатки. – Теперь нет. Но силы тебе надо восстановить. Так что ты это, ешь давай.

Он подпихнул лапой мышь на кровати и выжидательно уставился на меня.

– О, спасибо, только мне бы сначала попить. – Я схватила кувшин, понюхала и принялась жадно глотать самую вкусную в своей жизни воду. Утолив первую жажду, попросила котенка: – Расскажи, где мы и что произошло? Как мы здесь оказались?