– Ответь мне, дева, ты – принцесса Альдинаира? – спросило это чудище, что прикидывалось симпатичным парнем.
– Нет, – вырвалось у меня. – Не принцесса и никогда ею не была. А ты кто? Оборотень-рептилоид?
– Я дракон! – оскорбился мой собеседник. – Ты настолько темная, что никогда не слышала о нас?
– Там где я живу, драконов нет, – ответила совершенно честно. За дверью уже была тишина, но судьба неизвестной бедняжки тревожила. – Что ты хочешь за то, чтобы твои люди отпустили девушку?
Парень несколько секунд молча смотрел на меня, а потом запрокинул голову и рассмеялся.
– Что такая как ты может предложить мне?! – спросил он, успокоившись. Одним стремительным движением схватил мою руку и осмотрел пальцы: – Судя по платью и мозолям, ты обычная служанка, у которой ничего за душой. Откуда столько наглости? Сейчас посмотрим…
Он положил руку мне на шею и уставился в глаза. Виски сдавило, голова закружилась, а потом перед моим мысленным взором замелькали картины: вот я, стоя на коленях, натираю полы, чищу камин, стираю белье в ледяной воде… Потом действие перенеслось в уже знакомую подворотню, и накатил приступ безотчетного страха, когда меня окружили бандиты…
– Ладно, это понятно, но покажи мне, что было раньше! – потребовал парень, который назвал себя драконом. А еще он обладал какой-то магической силой, ведь картинки в моей голове крутились явно с его подачи.
Правда, больше картинок не было – перед глазами возникла черная пелена, а в висках оглушительно застучал пульс.
– Что за блок? – услышала я словно со стороны. – Ладно, какая разница, сейчас сниму…
В моей голове что-то взорвалось, и я, кажется, закричала. Откуда-то появился яркий свет, а совсем рядом послышался словно рык разъяренного зверя.
Кто это?! В любом случае, сводить близкое знакомство с тем, кто рычал, я была не согласна. Свет усилился, мои ладони обожгло болью, и сразу стало легче дышать.
Проморгавшись, я с изумлением увидела, что мой мучитель теперь стоит посреди комнаты, и самым натуральным образом горит. При этом его кожа стремительно обрастала темной чешуей, а взгляд был почему-то полон восхищения.
– Кто ты? – прорычал он. – Такая мощь!
А потом он пошатнулся и рухнул на колени, а следом и вовсе на четвереньки. Вокруг него вспыхнуло кольцо ярчайшего пламени, ослепляя сиянием.
Не успела я осознать все это, как дверь позади меня стремительно распахнулась.
– Господин дракон! – гаркнул бородатый детина, которого я, к сожалению, узнала. – Там вам послание! Что?! Какого демона?!
Детина в обалдении переводил взгляд с огромного костра на полу на меня и обратно. Я же, по примеру дракона, зашаталась и, не удержавшись на ногах, упала на колени. Хорошо, хоть не загорелась…
Правда то, что на меня накатила волна неимоверной слабости, хорошим никак не было.
Глава 3
Ну уж нет! Я ни за что не позволю себе потерять сознание! Уже раз вышло, и очнулась неизвестно где! Хорошо, хоть цела осталась! Вонзив ногти в ладони, я усилием воли прогнала противную волную слабости.
– Господин дракон! – воскликнул тот самый бородач, что в подворотне бросался на меня с ножом. – Что с вами? Девка напала? С огнем?!
– Огонь… не может… повредить дракону… – прорычало из пламени горящее человекоподобное существо. – Девчонку скрутить… Антимагический ошейник на нее…
– Ну, это у нас быстро! – с готовностью воскликнул бородач и потянул ко мне руки. – Ацат, неси ошейник для магов!
Я отпрянула, уворачиваясь от загребущих лап, и судорожно заозиралась, ища пути отступления. Их не было видно – единственный вход перегораживал бородач своей массивной тушей. Впрочем, он освободил дверной проем, и пошел на меня.