А охота была явно удачной! Вслед за первой девушкой показалась и вторая – они с натугой тащили тушу рогатого зверя, обросшего клочковатой серовато-бурой шерстью. Он цеплялся копытами и рогами за окрестные кусты, это и создавало такой громкий треск.

Сестры-охотницы сгрузили ношу возле заготовленных для костра веток, а после огорошили, поклонившись мне в пояс. Девушки глядели на меня с уважением и некой долей страха.

– Госпожа маг, вы проснулись! – воскликнула та, что повыше. – Вы не волнуйтесь, мы ужин мигом сготовим. У нас опыт есть, родители всему научили, пока живы были! Я Кора, а это Витанья.

Витанья широко улыбнулась.

– Спасибо вам, госпожа! – она поклонилась еще раз. – Мы видели, как вы бандитов уложили, только пошевелиться не могли! Но теперь-то наша очередь о вас позаботиться, чтобы вы силы быстрее вернули!

– А почему не могли пошевелиться? – спросила я, опускаясь на свою лежанку. Пальцы подрагивали, да и слабость в теле беспокоила не на шутку.

Ладно, будем приспосабливаться. Уж кому-кому, а мне не привыкать к жизни с болячками – надо только выяснить, как тут лечат перерасход магических сил. Надеюсь, у меня именно он, а не что похуже.

– Так из-за магии дракона, – ответила Кора. – Он ведь нас расспрашивал, а потом лежать оставил, дескать, его люди потом за нас деньги выручат, продав в бордели. Оцепенение и наслал, чтобы сбежать не пытались.

Витанья вытащила из-за голенища стоптанного сапога нож и принялась ловко освежевать тушу. А на поясе Коры я разглядела широкий, явно мужской ремень, на котором болтался небольшой самострел и еще один нож.

Синара выдвинулась на помощь, и вскоре девушки бодро разделывали местного мохнатого оленя. Я же помочь могла только советом, да и то не потребовалось – мои товарки по несчастью прекрасно справлялись сами.

Костер Витанья разожгла, чиркнув о небольшой коробок самой настоящей спичкой! Так-так. Хватит разлеживаться, пора узнавать о мире. Я подумывала выдать легенду о потере памяти, но пока начала с нейтрального вопроса:

– Откуда у вас оружие? Вас не обыскивали, когда схватили?

– Обыскивали, и все отобрали! Но мы пояса поснимали с бандитов! – ответила Кора. Указала на мою лежанку, где в изголовье притулились пара мешков: – А прежде чем прыгать за вами в портал, схватили, кто что успел. Синара говорит, там дорогие ткани и зерна какие-то – мы их продадим, деньги не помешают. Нам же начинать все сначала…

Девчонка шмыгнула носом, и в ответ на мои острожные расспросы рассказала их невеселую историю.

Они с сестрой жили на окраине небольшой деревни с отцом, который зарабатывал на жизнь охотой. Мать умерла пять лет назад, а до того долго болела. Отец много времени проводил в лесах, заготавливая шкуры животных на продажу, ведь на лекарства уходило много денег. Чтобы оплатить лечение матери, распродали все что можно, в том числе небогатое приданое, которое собрали девушкам. По словам Витаньи, замуж за парней из своего села все равно они не слишком стремились – мало кому нравилось, что они с сестрой занимаются явно мужской работой, помогая отцу.

А полгода назад, зимой, отца в лесу задрали волки. Сестры отгоревали, да и продолжили его дело. К несчастью, в один неудачный день, когда они везли шкуры на ярмарку, на них напала та самая банда.

– А моя история еще проще, – сказала Синара, когда Витанья замолчала. – Я сирота, росла в приюте, выучилась считать, да и была счастлива, что сборщик податей взял меня помощницей. Правда, этот толстый боров так и норовил залезть мне под юбку, но хоть платил исправно, не то, что трактирщик, на которого я горбатилась до того. Немного жалко, что его бандиты прирезали, когда деньги отдавать не захотел. Все равно забрали… да и меня по голове стукнули до беспамятства. Очнулась я уже в лапах дракона, в их логове…