Быстро помывшись, следующие полчаса она, с довольной улыбкой на лице нежилась в хрустальной ванне, до краёв наполненной ароматной мыльной водой и наблюдала за жизнью морских обитателей. Кажется, ей даже удалось пересчитать всех мальков, любопытные глазёнки которых то и дело выглядывали из-за своих исполинских укрытий.

Чтобы вновь оказаться в своих покоях, девушка, завернувшись в огромную махровую простынь, громко сказала:

- Хочу в свою комнату! – и зажмурилась.

Через минуту открыла глаза и очень удивилась. Она всё так же стояла в центре купальни, окружённая множеством морских обитателей, беспорядочно снующих средь водорослей.

- Странно… - гладя руками прозрачную стену в поисках двери, прошептала она, но в ответ вновь услышала странное хихиканье. – Кто здесь?

Ощутив себя мошкой под стеклянным колпаком, Энни стало немного не по себе. Она крутила головой в разные стороны, но никого не видела.

- Это вам повезло, что я не страдаю клаустрофобией, - прикладывая обе ладони к гладкой стене, недовольно буркнула она, - иначе я бы сейчас такую истерику закатила!..

Закрыв глаза, чародейка стала осторожно вливать в стекло магию Кантара в надежде отыскать выход. Осознание того, что в стенах древнего артефакта она бессильна, пришло не сразу. Несколько секунд замок спокойно принимал чужеродные чары, но неожиданно стал делиться с хозяйкой своими.

Мощный толчок агрессивных чар, накатывающий волнами, явно не принадлежал Аду. Он буквально парализовал девушку, лишая возможности сопротивляться.

Всё тело сковали тиски жгучей боли, кончики пальцев покалывали, а дыхание то останавливалось, грозя Энни удушьем, то учащалось до признаков гипервентиляции. Помутившееся сознание выдавало одну за другой картины неизвестных чародейке событий, перемежая их с её былыми воспоминаниями.

В темноте ослепших глаз то и дело вспыхивали яркие вспышки, язык не слушался, заставляя её молча принимать свою судьбу. Лишь тихие стоны, когда действие магии становилось особенно невыносимым, слетали с уст, нарушая идиллию подводного мира. А в ушах всё громче и настойчивее звучал противный женский смех.

Сколько по времени продолжалась эта невыносимая пытка, измученная девушка уже не понимала. Может минуту, или час… а может быть целую вечность… Пока благословенная тьма полностью не поглотила её измученное тело.

6. Глава 6

Элияр.

- Сожалею, ваше высочество…

- Попробуйте ещё раз! – настойчиво требовал принц, нервно расхаживая взад-вперёд. – Это не тот случай, когда стоит останавливаться.

- Есть определённый протокол…

- Что? Какой может быть протокол, когда речь идёт о жизни человека, спасшего весь этот чёртов мир? – громкий голос Элияра раздавался не только в помещении.

Его верные телохранители, стоявшие на улице у открытого окна, удивлённо переглядывались, не решаясь вмешаться в разговор.

Так уж повелось, что слово оракула, с которой сейчас разговаривал принц, было неоспоримым и чуть ли не святым. Однако, выросший в чужом мире Элияр, без зазрения совести попрал этот непреложный закон, осмелившись усомниться в правдивости её прорицания.

- Ваше высочество, мои видения всегда точны, надо лишь правильно их растолковать. – сказала Карис.

- Тогда, почему вы не предупредили нас о том, что Энни исчезнет? Я ни на минуту не оставил бы её одну!

- Она выполнила своё предназначение – подарила мир Аду, одолела чёрную ведьму и погубила всех демонов…

- И всё? Выполнила задание, и больше не нужна? – разгневался принц. – А как же Хрустальный замок?

- Эта миссия чародейки всегда была призрачной и, честно говоря, маловероятной. Главная – освобождение мира от приспешников тьмы! – в полголоса заявила женщина, с опаской поглядывая на Элияра.