И снова установилось молчание. Отец внимательно и изучающе смотрел на меня. А потом его взгляд изменился, что-то хищное и торжествующее отразилось в нем.

— Вернуть? Ты понимаешь, о чем говоришь? Никогда ни у кого из темных не было дара огня. Это же просто уникально! Ты представляешь, насколько ты теперь ценна в нашем мире?

«Что?»

— Нет, папа! — Показалось, будто у меня почву из-под ног выбили. Я шагнула к столу и ухватилась за его край. — Эту магию надо вернуть! Ты слышишь? Дракон не может без огня!

Отец потер руки, на лице появилась довольная улыбка.

— А по-моему, вполне даже может. Если я правильно понимаю, то Айк — это тот самый инквизитор, которого я видел с тобой. И он выглядел вполне себе живым. А вот огонь в тебе — это очень ценная магия. Сама подумай, какие перспективы появляются. Огонь — привилегия других рас. Рас, которых в Растельвании не существует. И вдруг он в тебе.

— Отец! — воскликнула я. — О чем ты? Очнись? Это чужая магия! Я должна вернуть…

— Молчи! — Он стремительно подошел ко мне. — Ты моя дочь. И тебя ждут великие дела. Ты не представляешь, каких высот можешь добиться с такой магией. Уверен, правитель Василиан высоко оценит такой дар. Я желаю тебе только счастья. И не смей мне перечить!

— Буду! — ощущая, как на глазах выступают слезы беспомощности, выкрикнула я. — Я не понимаю тебя. О чем ты говоришь? Ты не смеешь так поступать со мной.

— Смею! — был короткий ответ.

Я заломила руки.

— Ты разве не понимаешь? Я должна вернуться в Вастедан. Я должна вернуть огонь. Я должна…

— Ты ничего не должна никому, кроме своей семьи, — это прозвучало как приговор.

Я замолчала, пытаясь сдержать рыдания.

— Отец, — выдохнула совсем тихо, — я прошу тебя.

Он покачал головой.

— Огонь останется с тобой. Считай это бонусом от твоего инквизитора. Ты не вернешься в Вастедан. Я устал тебе об этом говорить.

— Это подло!

— Хватит! — отворачиваясь, резанул он. — Раз ты не понимаешь, то я решу все это кардинально.

— О чем ты, папа?

До этого момента мне казалось, что добивать меня сегодня уже нечем. Я ошиблась.

Отец прошел к своему креслу и тяжело сел. Следующее сказал, не смотря на меня.

— Ты выходишь замуж, Фелинария.

— Что?

— Лорд Авелон давно просил сблизить наши семьи. Его сын Тайлер — прекрасная партия для тебя. Я уже направил письмо. Скоро они приедут на смотрины и сватовство.

Только то, что я стояла, держась за стол, не позволило мне рухнуть на пол.

— Нет, папа, ты не можешь… — разом охрипнув от шока, выдавила я.

— Еще как могу, — устало сказал он. — Мне надоело с тобой спорить. Мое решение не обсуждается. А теперь ступай в свою комнату, Фелинария. Выходить будешь только на лекции, до самого приезда семьи Авелон.

Он жестом указал мне на дверь.

Все. У меня больше не был слов. Только эмоции, захлестнувшие все мое существо. Я стрелой вылетела из кабинета. Под сочувствующий взгляд девушки-секретаря выскочила в коридор и опрометью понеслась в свою комнату. А вместе со мной груары.

По пути чуть не сбила с ног нескольких студентов. Они с удивлением посмотрели на меня и проводили удивленными взглядами. Я даже не остановилась.

В комнату ворвалась, ничего перед собой не видя от гнева, ощущения собственной беспомощности и желания выть. Захлопнула за собой дверь и закрыла глаза, из которых потоком хлынули слезы.

— Фе-е-е-ея-я-я-я… — услышала, как дрожащим голосом позвала меня Элька.

— Секунду… — всхлипнула, пытаясь прийти в себя.

К ногам жались груары.

— Фея! — Меня снова окликнули, но уже не голосом подруги.

Я не поверила своим ушам. Распахнула веки и… Начала торопливо тереть глаза, пытаясь убедиться, что мне не кажется.