Администратор на входе дала мне номерок и велела ждать.

Я рассматривала людей, запоминала формулировки, из беседы соседок по очереди узнала, какие бывают счета и как часто можно снимать деньги.

После долгих расспросов, дурацких анкет и странных взглядов, я открыла личный счет на имя Алины Цветковой. Положила туда 20 серебряных, чтобы позже вернуть их Светлейшему. И удовлетворенная вышла на улицу.

Пешком добежала до рынка, ступила на брусчатую извилистую дорожку – и пропала на полдня. Здесь я чувствовала себя комфортно, свободно, даже на секунду забыла, что я в другом мире. Пока не увидела среди товаров странные незнакомые названия.

Да, ела я не курицу, не голубя. А лесную куропатку! Из всех видов мяса, лесная куропатка была самой дешевой и самой покупаемой. Подумала, взяла себе фарш, какой мне дарил город. И целую тушку замороженную, впрок. Повторяя за другими покупательницами, набрала корзину овощей для супа. Что-нибудь да сварится.

Масло, молоко, еще муки для теста. И даже нашла аналог дрожжей, а потом долго пытала продавца, как их правильно завести и в каких пропорциях использовать.

Наверное, сегодня был первый день, когда я не заблудилась, на меня не напали, не съели, и вообще до дома я дошла целая, уставшая, счастливая. Солнце катилось к горизонту, а на небе начинали прорисовываться бледные очертания двух лун.

Я не знала, что ждет меня дальше и загадывать боялась. Почему-то именно сейчас вспомнилось наше с Дашкой гадание на горящей бумаге, когда тень была похожа на праздничный шарик. А может это был пузырь, который должен скоро лопнуть? Или это мои расширившиеся от удивления глаза, когда поняла, что попала в другой мир? Н-да.

Судьбе виднее.

11. Глава 9

Я распахнула толстую философскую книгу "О предназначении" и начала читать.

В общественной библиотеке я стала частым гостем. Сначала изучала сугубо научное и практическое, и только сегодня решила познакомиться с более тонкими вещами: культурой, философией, мировоззрением людей, с которыми жила бок о бок вторую неделю.

Законы Виргилии только на первый взгляд казались лояльными к женскому полу. Формально у женщины была возможность работать кем угодно без ограничений, развивать магию, покорять мир, но на деле этими возможностями почти никто не пользовался. По словам автора книги, каждая женщина мечтает о семье и находит счастье в замужестве, все советы заканчивались выбором удачной партии. А что до занятий, они сводились к воспитанию, обучению детей, заботе о родственниках. Еще медицина – важная сфера, где женщина могла реализовать себя. И, пожалуй, кулинария. В книге приводилось много примеров, как женщина добилась признания, занимаясь готовкой и рукоделием.

Всё это было близко мне, отчасти. Меня воспитывали в обычной семье, где мама иногда шила, с удовольствием пекла сладкие булочки. Но она это делала не потому, что это ее единственная возможность для самореализации. Она это делала для отдыха от основной работы. Удивляла, смеялась, занималась любимым делом.

Здесь же… Казалось, у меня есть только один путь – в жены и на кухню. Не спорю, семья, муж, дети – это важно. Да! Но я совершенно не уверена, что готова взять на себя такую ответственность прямо сейчас. Да и куда мне?

Я посмотрела в окно, на улице шумел ветер. Сдувал прохожих, распахивал пальто, взрослые несли детей на руках, торопились домой.

Задумалась, одно дело – что написано в книгах. И совсем другое – что на самом деле думают люди.

Опыт.

Мне не хватало простого житейского опыта. Понять, что можно здесь, что нельзя. Что принято и как всё устроено.