– Я провожу вас сам, госпожа, – бросил упреждающий взгляд на служанок.
А те и рады отделаться.
Бедняжки были сыты по горло выходками четы фон Латтимер. В Святые Нужники шли от горькой безысходности и бежали при первой возможности.
Он бы тоже сбежал. Но перед этим…
Бернард хищно оглядел жирную шейку, представляя, как красиво на ней будет смотреться разрез от уха да уха. Обязательно будет!
А пока он немного понаблюдает. Нужно разобраться, что на этот раз задумала фон Латтимер.
Недовольно поджав губы, девка отвернулась и пошла к лестнице. Без всякого нытья с требованиями нести ее Высочество на руках, поднялась и нырнула в коридор. Подхватив юбку, неторопливо пошла в сторону внутренней галереи.
Бернард молча двигался следом.
Она ведь в библиотеку хотела. Так почему идет в обратную сторону?
Но, крепче стиснув зубы, раб покорно следовал за своей хозяйкой.
– Ой, – тихонько ахнула фон Латтимер, когда они вошли под своды залы, сплошь увешанной портретами «достопочтенных предков».
Тут тебе и Генрих фон Латтимер по прозвищу Безликий, и Антуана Безумная, и Бонифер-Шутник…
Девка брела от картины к картине, будто видела в первый раз. Может, оно и так. За все время пребывания в замке Бернард ни разу не видел, чтобы крошка Эль посещала галерею.
– Ох…
Тихий возглас царапнул по нервам. Девка замерла перед одной из картин, прижимая руки к груди.
– К-кто это? – прозаикалась, разглядывая изображение.
Бернард что было сил стиснул кулаки и, склонившись, негромко ответил:
– Совсем забыли, госпожа ? Это ваш муж.
Глава 5
Муж?!
Вот это совершенство – муж девицы Элизабетты?!
Отбросив всякую осторожность, Елизавета разглядывала великолепное сочетание мужественности и грации.
И она еще думала, что Бернард красавчик?
Черта с два!
Сейчас перед ней находилось само совершенство.
Огромный портрет Айкинара фон Латтимера изображал черноволосого мужчину с невероятно выразительными серебристо-серыми глазами в опушке темных ресниц. По-мужски красивые губы изгибались улыбкой Джоконды, чуть отросшие волосы свободно падали за спину, подчеркивая высоту лба. А локтем Мистер Идеал опирался на мраморную подставку, давая полюбоваться богатством черного с тиснением камзола, который очень хорошо подчеркивал ширину плеч.
Снова и снова Елизавета разглядывала и рельеф скул, и скульптурный с легкой горбинкой нос, и в меру тяжелый подбородок без лишней растительности.
Нет, не совершенство… Молодой бог!
Если, конечно, художник не соврал.
Кое-как подобрав слюни, Елизавета заставила себя отвернуться от картины.
И тут же столкнулась с внимательным взглядом желтовато-янтарных глаз.
« Совсем забыли, госпожа? Это ваш муж », – прогудел в ушах ехидный баритон Медведя.
Ох, ты! А ведь она сама себя подставила. Срочно нужно что-то придумать!
– Моего мужа нет так долго, что я успела его забыть!
Кажется, получилось достаточно трагично. Раб фыркнул.
На мгновение Елизавете показалось, что он ляпнет что-то в стиле «не удивлен», но мужчина промолчал.
А Елизавета с неохотой продолжила свой путь от картины к картине.
Однако теперь едва ли что-то могло отложиться в голове. Все пространство там заняли мысли j невероятной красоте супруга.
И как бы ей ни хотелось прыгать на месте и бить в ладоши от счастья, но здравый смысл твердил: вряд ли такой мужик мог влюбиться в девку, обремененную лишними килограммами и повышенной стервозностью.
Значит, брак договорной. Недаром «любящий» муж свинтил в столицу и не приехал, пока она была без памяти.
– Долго ли длилась моя болезнь?
Ее голос заметался под высокими арочными потолками галереи. Елизавета слегка поморщилась – вот это акустика!