-А если серьёзно? - Напираю я и ударяю коленками друг об друга.

-Он чёртов глупый романтик! - Он так об этом говорит, будто это самое ужасное, что может быть на свете. - И одновременно боится кому-либо довериться. Жуткое сочетание.

Только я собираюсь задать следующий вопрос, как звенит дверной колокольчик и мы поворачиваем головы на звук.

-Фигер! - Радостно восклицаю я и вскакиваю на ноги. - Ты где был?

Он стоит и молча улыбается. Но улыбка какая-то...не такая. Очень грустная. Может его обидели?

Я непроизвольно делаю шаг по направлению к нему, но замираю в неуверенности. Прямо сейчас мне так захотелось обнять его, но не думаю, что ему это и правда нужно. Тем более от меня. Я же для него просто чужой человек. Но мне показалось, или его тело тоже слегка дёрнулось вперёд?

-Мы с ума чуть не сошли! - Мне становится жутко неудобно от своих же мыслей, будто их кто-то прочитать может, и я выстреливаю первое, что пришло в голову.

-Это она чуть не сошла, - откликается сзади Гейлс и поднимается на ноги.

Внезапно откуда-то снизу раздаётся скрипучий старенький голос.

-Он спрашивал у продавцов в лавках, не видел ли кто, кхем, молодую девушку и рыжеволосого парня, а потом мы услышали из динамиков, что его потеряли мать с братом. И я его привела сюда.

Звук исходит у Фигера из-за спины. А если быть еще точнее, то из района его коленок.

Лис отходит чуть в сторону, а за ним, оказывается, стоит малютка-Ортохокс. Та самая "говорящая крыса" женского пола. А эта крошка еще и в почтенном возрасте.

Смотрю на Фигера, но он продолжает молчать, что уже само по себе подозрительно, и еще его грустная улыбочка никуда не уходит.

Кошусь на его брата, который сверлит взглядом Фигера. Кажется, что он тоже что-то подозревает.

-О, вы нас просто спасли! - Всплёскиваю руками и повышаю интонацию. - Как я могу вас отблагодарить за заботу о моём...сыне?

Кое-как выдавливаю из себя это великое враньё!

Честно сказать, я сказала последнюю фразу чисто из приличия, ожидая в ответ услышать стандартное "да вы что, вашей благодарности будет достаточно!".

Но я совсем забыла с кем имею дело...

-Дорогуша, я ведь совсем стара, и еле-еле дошла до сюда, чуть не испустив дух у самых дверей, а за такой подвиг полагается приличное вознаграждение...

А имею я дело не только с одной из самых интеллектуальных рас, но и с самой жадной!

Ортохоксы - это великие скупердяи и торгаши! Их бизнес всегда процветает, потому что они душу вытрясут за каждую монетку, а благодаря их гениальному мозгу, просчитывают все свои действия на четыре хода вперед.

-Ах вот оно что..., - произношу с нажимом, будто мне мерзкое лекарство в глотку только что залили. Медленно опускаюсь на корточки, чтобы быть ближе к этому "божьему одуванчику".

Я уже заранее в ужасе. Страшно представить какую она сейчас цену за свой подвиг загнёт!

-Сколько вам заплатить за труды? - С трудом выдавливаю я.

-Тысячу денеров, - отвечает вредная крыска и я аж слюной давлюсь.

Тысячу?! А больше ей ничего не надо?!

Думала, что она попросит сто или двести, максимум триста денеров, а я пожертвую своим ужином и погрызу дома старое печенье.

Но она решила выкачать из меня вообще всё!

-Тысячу? Вы серьезно? - До сих пор не могу ушам своим поверить и всё еще надеюсь услышать другой ответ. Вдруг она словом ошиблась из-за старческого маразма?

Но старушка явно...соображает лучше на всех вместе взятых!

-Деточка, - её длинные усики трясутся и она оголяет свои длинные передние зубки, - любой мой труд стоит очень дорого. А твой парень хотел украсть у меня ошейник!

-Да я ж сказал уже! - Фигер, наконец-то, прерывает своё молчание, и буквально взрывается. - Я его просто померил и думал, что Мира, точнее..., - он бросает на меня взгляд, - моя мама стоит рядом со мной. А это оказалась просто чужая девушка! Я метнулся в сторону, чтобы попробовать найти её в толпе и окликнуть, а тут вы...Я не хотел ничего воровать! Я бы вернулся!