- А я ещё не ответила ему согласием. Размышляю, как выгоднее составить контракт, чтобы не прогадать.

- Контракт? – снова удивился Таширо.

- Обязательно. Я, конечно, не сомневаюсь, что мой покровитель выполнит все свои обещания, но с контрактом как-то надёжнее. 

- А вы дева не промах, - поморщился бизнесмен. - Ну, оно и понятно, вы же пээль. А все пээли бойкие и ловкие особы.

- Не забывайте, дорогой дейр, нам приходится выживать в чужом мире. Так что там с нашими лошадками? Давайте вернёмся к ним, а то мы всё обо мне да обо мне…

***

Два дня я разрабатывала рекламную кампанию для владельца конюшен и племенного завода. Уж не знаю, поверил ли мне позавчера дейр Таширо, но офис он покинул с таким лицом, как будто я заставляла его жрать живых скорпионов.

Договорились, что сегодня мы снова встретимся, и я представлю ему план.

- Надо бы тебе как-то принарядиться, Мари, - задумчиво сказала Боженка. – А то этот любитель юного тела так и не поверит, что у тебя есть покровитель. И возобновит домогательства.

Боженка раскатывала тесто на пироги. В чане клокотал густой суп с пшеном, копчёными колбасками и чесночной заправкой. В огромном казане на плите томился гуляш. Повариха-помощница бодро шинковала овощи на салат. Ну, а большую партию пончиков труженицы заготовили ещё рано утром – часть отправили в мэрию, часть оставили на продажу.  

- Да, представляю, как у него глаз загорелся на нашу Мари! – воскликнула Лирра. – Она красавица, да и о пээлях много чего рассказывают.

Служанка залилась детским румянцем, а Жаклин толкнула её локтем. Обе девчонки смущённо потупили взор и захихикали.

- А ну-ка не болтайте чепуху! – Боженка грозно взглянула на служанок.

- А что о них… о нас рассказывают? – тут же заинтересовалась я.

- Что вам нет равных в Таинстве Обжигающего Пламени, - выпалила Лирра. Она уже совсем превратилась в помидор, её щёки пылали.

- Вы многое умеете и сводите мужчин с ума! – добавила Жаклин. – Мари, ты же с нами поделишься, да? Ты нас тоже научишь? Я хочу свести с ума своего парня, чтобы он сделал мне предложение.

Надо же, какая у нас, пээлей, репутация!

- Так, быстро работать, болтушки! – возмутилась Боженка и погрозила красоткам скалкой. – Бегом в зал!

Девушек сдуло ветром.

С тех пор, как дела таверны пошли в гору, Боженка подняла служанкам зарплату, к тому же увеличились и чаевые. Лирра и Жаклин с удовольствием тратили все деньги на наряды, чего не скажешь обо мне – я купила всего два новых платья и пару изящных туфелек, но на этом остановилась. Предпочитала всё заработанное вкладывать в бизнес, экономила каждую монету.

Вопрос с приставучим дейром Таширо оставался нерешённым. Я очень боялась в его лице нажить смертельного врага. Мне очень не понравился лёд в его глазах и жестокая усмешка тонких губ. Наверняка этот тип ужасно мстительный и не прощает ни одной обиды. Поверил ли он в сказочку о высокопоставленном покровителе?

- Надену то платье, в котором ходила на презентацию в мэрию. Синее с белым кружевом.

- Да, оно шикарное, - поддержала Боженка.

- Мари, а давай я сделаю для тебя бриллиантовые украшения? – Жаклин вернулась на кухню. – Старый хрыч их увидит и поймёт, что он твоему покровителю не конкурент.

- Это опасно, - возразила Боженка. – Иллюзии нестойки, и никогда не знаешь, чем всё закончится.

- Ну, уж два часа мои бриллианты продержатся! – с энтузиазмом воскликнула Жаклин. – А от настоящих их не отличит даже ювелир. Мари, когда должен прийти Таширо?

- Мы договорились встретиться в четыре часа.

- Тогда без пятнадцати четыре я забегу в офис и сделаю для тебя украшения.