— Большое королевство?

— Не очень. Скалы и лесная территория у их подножия, которая тянется на несколько километров в сторону юга. Пару сотен лет назад Ледяные горы принадлежали Фиересу, соседнему государству, но потом было принято решение отсоединить нас, слишком невыгодно оказалось содержать людей живущих на территории гор, ведь дохода у нас тогда особо не было, и расходы оказались выше налогов, которые поступали в казну. Во главе отсоединенного города встала семья рода Де Бурдеш, единственные, кто не побоялся собрать брошенный на произвол судьбы народ, и установить новые правила, по которым и живем до сих пор. Многие, конечно, переехали в Фиерес – кому-то дали разрешение на работу, девушки повыходили замуж, остальные жители остались. Всего нас семь тысяч человек, может чуть больше, может меньше, я давно не следил за переписью населения.

— На что вы все живете?

— Я охотник, помимо меня есть и другие, едим то, что поймаем. Ну и заработная плата маленькая, но все же есть. Также в городе несколько кузнецов, они изготавливают оружие и продают в Фиерес, многие люди работают в шахтах и на ледниках.

— А остальные жители?

— Все живут по-разному. Я, например, помогаю нескольким семьям с маленькими ребятишками, благо, в лесах Фиереса полно живности, и буду помогать, пока меня не поймали.

— Кто не поймал? — не поняла я. Пока Гобар рассказывал все связно, но некоторые моменты мне все же приходилось переспрашивать.

— Стражи, конечно. Жители Ледяных гор не имеют права охотиться нигде, кроме как в своем королевстве, а у нас животных осталось довольно мало. Как зовут-то тебя?

— Альбина.

— Хм, у вас даже имена похожи. Главное запомни, что ты теперь Альмира.

Мужчина ушел, потом вернулся с тарелкой, на которой лежало сырое мясо порезанное кубиками, протянул мне железный прутик и кивнул на огонь.

— Жарь и ешь, потом спать. Тебе нужно набраться сил перед завтрашним днем.

Как мне сказали, я была без сознания неделю, а значит и не ела ровно столько же. Вообще не помню, когда последний раз во рту держала хоть что-то из еды, а потому жесткий, сильно подгоревший со всех сторон импровизированный шашлык, показался мне чуть ли не самым вкусным в мире лакомством. Но съесть много не смогла, не хватало сил пережевывать, проглотила только три кусочка и глаза стали слипаться. Уставший организм хотел спать, а я и не противилась.

Пока Гобар относил тарелку на кухню, я быстро надела платье, отданное мне Мартой. Одежка оказалась сильно не по размеру, подол волочился по полу, а рукава пришлось закатать, но это все же лучше чем ничего. Вновь завернулась в одеяло и легла прямо на полу у камина, чтобы не окоченеть к утру.

Уже засыпая, услышала, что Гобар подкинул в огонь поленьев, и треск пожираемых пламенем дров стал громче, убаюканная им я и заснула.

— Просыпайся, эй!

Меня потрясли за плечо, я разлепила глаза и, сразу поднявшись на ноги, рассеянно осмотрелась. В памяти всплыли события вчерашнего вечера, и на душе мгновенно стало тошно – мне не приснилось, я на самом деле неизвестно где.

— Выходим через пару минут, на вот, обуйся.

Передо мной появились огромного размера кожаные сапоги, мои крошечные ножки утонули в них, голяшки сапог заканчивались чуть выше колен.

— Других нет, но и эти потом заберу. В замке у тебя есть одежда, лорд Дрейк надарил Альмире.

— Вы так хорошо осведомлены о ее жизни, — буркнула я, зевая.

— Мы часто общались, — ответил Гобар, не вдаваясь в подробности. Отворил входную дверь и пропустил меня вперед.

Буран стих, небо разъяснилось, сугробы блестели в солнечном свете, ослепляя, отчего глаза сразу заслезились. За ночь замело узкую тропинку, по которой мы вчера шли, и теперь приходилось пробираться по сугробам. Гобар двигался быстро, а я проваливалась по пояс, и охотнику приходилось вытаскивать меня из снега по меньшей мере раз пять за все время пути. Задерживало меня и то, что я то и дело крутила головой по сторонам, рассматривая однотипные кособокие хижины, над крышами которых вился сизый дым.