– Да, так и есть. Если бы Альмира не умерла, а ты – да, то кто знает, где бы сейчас находилось твое бренное тело. И душа, о душе не стоит забывать, ведь именно она каким-то образом связана с этим местом. Есть у меня догадка на этот счет, но совсем дикая, настолько, что не может быть правдой.

– Какая?

– Не скажу, потому что сам в этом не уверен. Я сообщу, если докопаюсь до истины.

– Драконы вообще все знают что ли? – возмутилась я.

– Практически все. Мы основатели Исмантура, мы его защита и мы же его погибель. Знаешь ведь уже о проклятии рода правителей драконов? О том, что первого Великого лорда прокляла ведьма?

– Поэтому ваш лорд такой злобный? Ему бы женщину, а лучше нескольких…

– Альбина! Радуйся, что у нас не везде есть уши.

– А что не так? Он злой, потому что его никто не любит, а никто его не любит, потому что он злой! По моему, замкнутый круг какой-то, тебе так не кажется?

Гобар все же припал к бутылке вина, отпил несколько глотков, и устало потер глаза.

– Ты невыносима. Значит так, на юг тебе уйти нельзя, как ты уже понимаешь, поэтому постарайся уж восстановить доверие своих подданных.

– Не представляю как это сделать, они меня взглядами чуть не испепелили за те минуты, что я была рядом с ними.

– Язык у тебя подвешен, лгать умеешь профессионально, придумаем легенду и вперед.

– Угу, есть уже одна. Эдар предложил сказать всем, что я сестра Альмиры.

Гобар почему-то поперхнулся и вернул бутылку на каминную полку. Минуту думал, а потом тихо сказал.

– Неплохая идея, так и поступим. Я подтвержу, мне поверят.

– Все в курсе, кто ты есть на самом деле?

– Нет. В каждом королевстве есть дракон, который притворяется обычным человеком, и так мы следим за происходящим, а потом докладываем Великому лорду. И заметь, я все это рассказываю тебе только потому что ты иномирянка. Не вздумай никому сболтнуть.

Мне оставалось только кивнуть. Каша в голове не давала ясно мыслить, но мне стало даже как-то спокойнее, когда пришел Гобар. Почему-то я верила, что вот именно он точно сможет меня защитить.

Но защитить – это одно, мне же нужно восстановить доверие подданных, вернуть их трепетное отношение к правительнице, и добиться хоть капельки уважения. А сделать это получится только если экономика королевства вырастет. Вот еще одна проблема, экономику нужно не просто повысить, а восстановить, ибо торговать больше не с кем.

– Герцог ушел, Гобар. Я не знаю, что мне делать. Думала, Великий лорд… Как его зовут вообще? Уж прости, но называть кого-то “великим” у меня уже язык не поворачивается. Да и не заметила я в нем никакого величия…

– Альбина, черт бы тебя побрал!

– Что? Это ты его боишься, а не я!

– И не без причины! Я с ним знаком вторую сотню лет.

– Он еще и старый! – я вытаращила глаза. Лорд был прекрасен, на самом деле, дракон обладал внешностью журнальной модели и на дряхлого старика вовсе не был похож.

– У нас срок жизни длинный, до двухсот лет. Так что нет, сейчас Великий лорд находится в самом расцвете сил. Его зовут Льер Энз Товели. Запомнила? А теперь забудь. Называть его по имени можешь только мысленно.

– Волан-Де-Морт какой-то, – буркнула я, но Гобар не стал комментировать, даже глаза не закатил.

А я стала вспоминать, где уже слышала это имя. Энз Товели…

Книга! Та, которую я собиралась прочитать!

Подорвалась с дивана и бросилась в спальню с такой скоростью, что Гобар всполошился. Схватившись за сердце, мужчина встретил меня укоризненным взглядом, когда я вернулась, стискивая в руках книгу.

– Мне, между прочим, почти двести лет, не стоит меня пугать.

– Прости, – я вернулась на диван и продемонстрировала книгу охотнику. – Нашла в библиотеке. Что в ней написано?