Алиса устроилась, накрылась пледом и взяла в руки чашку с напитком. Она с любопытством разглядывала парня напротив. Глаза у него оказались васильково-синими, а на шее висела золотая цепочка с кулоном. На нем была рубашка с вязаной безрукавкой и шерстяные брюки. Очень элегантно, из-за цепочки на шее даже женственно. Кстати, о шее… шестеренок отсюда Алиса не видела. Поэтому вполне можно было представить, что перед ней обычный человек. Встретившись с ним взглядом, она смутилась.

- Прости, я тебя так изучаю, а между тем так и не поблагодарила за спасение.

Он чуть кивнул.

- Не за что. Я рад, что вмешался. Итак… Алиса, меня зовут Рэй, я - хозяин времени. Я открутил его назад до того момента, как они тебя убили. Не знаю, что ты помнишь…

- Все, - прервала его Алиса. – Я видела свое тело как будто со стороны, пока они что-то искали. А потом увидела, как ты стоишь с часами.

- Хорошо, - слабо улыбнулся Рэй. – Значит, ты видела их принцип действия.

- Хозяин времени… - Алиса покачала головой. - Если бы не все пережитое, я бы не поверила. То есть, ты контролируешь время?

- Да.

Рэй придвинулся к ней чуть ближе.

- Как ты уже понимаешь, в этом городе, как, впрочем, и в остальных местах, живут не только люди, Алиса. Я дал тебе возможность увидеть их, но теперь хотел бы снять с тебя это.

- А можно… я похожу еще немного так? – попросила Алиса. – Увиденное пугает, не скрою, но… это так… необычно.

Рэй усмехнулся.

- Ну, что ж… думаю, что пару дней тебе не помешает походить зрячей. Только не пытайся никому из друзей об этом рассказать. Потому что сойдешь за сумасшедшую.

- Понятное дело… - вздохнула Алиса.

- А теперь о главном. Прежде всего, ты не умерла и не воскресла, просто я уничтожил то временное ответвление, где это происходит, вернул тебя в исходную точку, теперь время идет по другому направлению. Так что, думаю, ты уже убедилась, что на тебе не осталось отметин и шрамов от кинжала.

Алиса отхлебнула травяной чай с ромашкой. Да, она пристально разглядывала свою грудь в зеркале у него в ванной, отыскивая след от кинжала.

- Я случайно увидел тебя на улице с этим… с этой…

Алиса подняла удивленно взгляд: лицо Рэя потемнело от гнева, он схватился за кулон и сильно его сжал.

- Марк… тот парень, что привел меня туда… он не человек? – вдруг стало доходить до нее.

- Нет, не человек. Он… - Рэй снова запнулся. Потом тихо сказал: - Просто я знаю его. Этому существу не знакомо даже чувство привязанности… Поэтому, увидев рядом с ним тебя, я сразу понял, что тебе угрожает опасность. И последовал за вами.

Алиса теперь смотрела на Рэя очень внимательно. Он был снова сдержан, но на лице лежала тень беспокойства.

- А теперь самое странное: это был какой-то ритуал, они убили тебя не просто так и что-то искали. Ты знаешь, что?

- Нет.

Рэй кивнул.

- Я так и подумал. Но… ситуацию отягощает то, что они пустили за нами шпионов. Ведь для них уничтожить временную ветку до конца я не смог. Сил не хватило. А дело, похоже, важное. И те, кто был там… Они все – очень важные люди в нашем городском и региональном управлении. А это значит, что я не могу рассчитывать на помощь властей.

- Управлении? властей? – Алиса помотала головой. – Не понимаю.

- Алиса… этот город как два в одном. Так как большинство людей не обладают нужной четкостью зрения, вы принимаете нас за себе подобных. Но на самом деле мир человека и мир существ и магов переплетены. Они наложены на одно и то же пространство. С небольшими отклонениями. Ваш мир называется плоским. Наш – кружевным, потому что мы переплетены с вами в тонкий узор. Так же, как и в плоском мире, здесь есть свои государства. Есть еще третий мир, но он лежит в стороне от наших, поэтому о нем не будем.