Ева пришла к бассейну через полчаса. Стесняясь раздеваться перед хозяином, она предпочла остаться в легком халатике, который накинула в доме.

Алексей, как и при встрече, окинул её оценивающим взглядом и, как будто поняв, что она стесняется его, усмехнулся. Он поднялся и приблизился к ней. Алексей попытался снять с неё халатик, но Ева не позволила ему. И тогда он, обняв её за талию, резко притянул к себе и поцеловал в губы.

Освободившись из его крепких рук, Ева в гневе хотела залепить ему пощечину, но, вспомнив, что он хозяин, сдержалась.

– Вы слишком много себе позволяете, – гневно заявила она. – Ваш широкий жест ещё не дает вам право так вести себя со мной.

– Я веду себя так, как хочу. К тому же ты живешь на моей земле, а значит, я имею все права на тебя.

– Да, – согласилась Ева, – я живу на вашей земле. Но я подчиняюсь законам клана, – подчеркнула она, – а не лично вам.

Алексею понравились её слова. Она готова была сопротивляться, чего он и ждал от неё. Мысленно отметив, что у девушки довольно строптивый и бойкий нрав, он спокойно сказал ей:

– Время покажет, кому ты будешь подчиняться.

Ева прекрасно понимала, что беззащитна перед ним. И это приводило её в негодование. В душе её всегда злило своеволие хозяев и безропотное терпение поданных. Помня о своём достоинстве, она мысленно ещё раз повторила, что не станет подчиняться ему как рабыня.

– Я не хочу здесь больше оставаться, – смело сказала она. – Я ухожу, и мне всё равно нравится вам это или нет.

– Ты можешь идти, – ответил ей Алексей таким тоном, словно она просила его разрешение. – Я хочу видеть тебя завтра.

– Я не приду завтра, – всё так же смело ответила Ева.

– Если не придёшь, пожалеешь, – предупредил он.

– Но я не могу завтра, – уже не так смело сказала Ева.

– Мне всё равно можешь ты или нет. Я хочу видеть тебя.

Больше всего Еву раздражала его манера говорить: "Я хочу, ты должна". Но как быть? В понедельник у Евы была назначена встреча с заказчицей. Эта богатая дама платила хорошие деньги, и ей не хотелось терять клиентку. Но и с хозяином не стоило шутить. Он мог разозлиться, и тогда Ева лишилась бы не только клиентки, но и своего дома. И всё-таки она решилась испытать судьбу.

– Я не приду завтра, – твердо сказала Ева. – Но если вы так хотите видеть меня, я приду во вторник.

Не дожидаясь его ответа, она повернулась и пошла в дом. Алексей не стал догонять её или что-то говорить вслед. Он просто нырнул в бассейн.

Ева не пришла на следующий день. Алексея это нисколько не разозлило. Её поступок ещё раз доказал ему, что она и в самом деле достойна его внимания и не только потому, что она была привлекательной, но и потому, что она была первой, кто посмел сказать ему "нет".

Алексею захотелось приручить эту смелую девушку с чувством собственного достоинства. И чем дольше она будет сопротивляться, тем слаще будет его победа, когда она подчинится его воле, и будет принадлежать ему.

3

Алексей завтракал, когда ему сообщили, что у ворот его спрашивает какая-то девушка. Он сразу понял, что пришла Ева. Не желая прерывать завтрак, он приказал передать, чтобы она подождала его у ворот.

Ева, услышав приказ хозяина, поняла, что он заставляет ждать не только потому, что был занят, но и потому, что она не пришла вчера. При других обстоятельствах Ева просто ушла бы. Однако нельзя было забывать, что он хозяин. Одно его слово, и она может лишиться всего. Можно было рискнуть и ещё раз показать свой характер, но она и так достаточно рискнула, не придя в условленный день. Поэтому Ева осталась и стала ждать.