В любой другой момент Алексей в порыве гнева тут же заставил бы её рассказать правду. Но в этот раз он поступил иначе. Улыбаясь, он подошёл к своей невесте. Она боялась посмотреть ему в глаза, но он уже ни на что не обращал внимание.

– Ты сказала, что скучаешь, и я решил вернуться пораньше, – непринуждённо сказал Алексей, неимоверными усилиями стараясь потушить внутренний огонь негодования, вызванный её плохой попыткой скрыть от него своего разочарования.

– Я очень рада, – натянуто улыбнувшись, сказала Ева в ответ.

Алексей крепко обнял её, затем поцеловал. Он не просто коснулся её губ, как всякий раз делал с момента, как она согласилась выйти за него замуж. Он поцеловал её глубоко и продолжительно, но не только потому, что сильно соскучился, а потому что хотел дать ей понять, что она навсегда останется его пленницей.

Алексей внимательно посмотрел в её карие глаза. Как бы он хотел узнать, о чём она думает сейчас. Но её темный взгляд был непроницаем. С трудом сдерживая себя, Алексей твердо решил, что не будет затевать ссору. Пусть она думает, что он ничего не заподозрил. Для него было очень важно сохранить их отношения прежними. Пускай хранит свою тайну. Придёт время, и он сам всё узнает.

Ева же, в свою очередь, интуитивно поняла, что выдала себя. Она готова была услышать от Алексея сотни вопросов, но, к её удивлению, он проявил удивительную сдержанность. Он вел себя так, словно ничего не произошло, и ей ничего не оставалось, как тоже сделать вид, что между ними всё как раньше.

Весь день Ева думала о своём новом друге. Было обидно, что ей не удастся увидеть его. А когда наступил вечер, ей безумно захотелось поехать на озеро. Она даже думала о том, чтобы уехать тайком. Но, постоянно чувствуя на себе пристальный взгляд Алексея, Ева отказалась от своей идеи и смирилась с тем, что больше никогда не увидит того, о ком знала почти всё и в то же время ничего.

13

Лев вернулся к работе сразу после ежегодной встречи богатых представителей клана Клевер. Обычно он и Алексей проводили вместе несколько дней, чтобы отдохнуть от долгих споров с другими хозяевами и немного развлечься. Но на этот раз они решили изменить традицию. Алексею не терпелось вернуться домой. Да и Лев, ввиду новых обстоятельств, тоже не хотел развлекаться. Он, как и Алексей, поспешил вернуться в свою резиденцию в клане Лилии.

У Льва не было жены, не было детей, но была возлюбленная. Её звали Лиза. Очень привлекательная и во всех отношениях потрясающая женщина.

Когда-то Лиза была замужем. Она хорошо относилась к своему мужу, но не любила его. И как только Лиза поняла, что не сможет прожить с ним всю свою жизнь, она изъявила желание развестись. В клане неодобрительно относились к разводам. Но желание женщины в клане Лилии было превыше законов, если, конечно, она не делает ничего предосудительного. Лиза хорошо усвоила это правило и неизменно пользовалась им. Её муж, зная, что Лиза всегда добивается того, чего хочет, не стал перечить ей. Они развелись, и каждый пошел своей дорогой.

Лиза не считалась богатой женщиной, но на хорошую жизнь ей хватало. Больше всего она любила посещать светские вечеринки и дамские салоны. Обожая быть в центре внимания, Лизе всегда удавалось выделяться и притягивать к себе взгляды не только мужчин, но и женщин. Весёлый нрав и природное обаяние помогали ей быть душой любой компании. За это её все и любили. По-своему Лиза была знаменита в светских кругах.

Однажды на одной из вечеринок она заметила довольно статного, привлекательного мужчину, который стоял в стороне, пил вино и постоянно смотрел на часы, наверняка, думая о том, как бы поскорее уйти отсюда. Он понравился Лизе. В тот момент она не смогла бы сказать, что именно ей понравилось в нём. Возможно то, что он не восхищался ею как все, или то, что он скучал там, где все веселились. Но он определенно отличался от других, и Лизе захотелось познакомиться с ним. Она обошла весь зал и нашла человека, который представил её скучающему джентльмену. Так Лев познакомился с Лизой.