Временами магические огоньки меркли (случались те самые перебои с магией) и приходилось идти вслепую. В один из таких моментов Мира почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Но Рик моментально подхватил её за талию и удержал, а потом и вовсе взял за руку. Рукопожатие было уверенным, но достаточно деликатным, то есть и кости не трещали, и помощь незамедлительно оказывалась, когда Мирана ещё несколько раз оступилась. В общем, так они и ходили по лесу, как пришитые.

Ройс и Кайлар никак не комментировали происходящее, но она спиной чувствовала их заинтересованные взгляды. А силки стали попадаться всё реже и реже.

– Ну что, возвращаемся? – спросил шатен, когда за достаточно длительный срок они не обнаружили ни одной ловушки.

– Да, уже пора, – согласился главарь. – Думаю, теперь можно и поохотиться. Пятеро пусть остаются, а мы возвращаемся в замок.

Обратная дорога заняла меньше времени, чем думала Мира. Или это оттого, что теперь они шли более уверенно и делали меньше зигзагов? Она ещё раз приложилась к фляге, после чего напился и Рикдар, тоже не применив заклинания очищения и поглядывая на Мирану полуприкрытыми глазами, в которых плескалась изумрудная лава. И почему в этот момент захотелось спрятаться за ближайшим деревом?!

Замок, вынырнувший из тумана, показался таким родным, будто Мирана и правда вернулась домой. Наверное, такие ощущения из-за опасностей, подстерегающих в лесу. А здесь всё же можно чувствовать себя в безопасности.

«Хотя нет, в относительной безопасности», – исправилась Мира, когда снова поймала на себе взгляд Кайлара, а потом встретилась с чарующими глазами Рика. Эдак она подсядет на успокаивающие заклинания, потому что без них рядом с этими ребятами находиться просто невозможно.

Когда «разведотряд» заехал во двор, дилижанс был уже готов к отъезду, ждали только возвращения вожака, который обезопасил путь от ловушек. Около часа дня карета в сопровождении трёх оборотней покинула замок. К этому времени все люди были накормлены, а их память – основательно подчищена. С каждой минутой они забывают события последних дней, и когда доберутся до человеческих земель, в голове останутся только воспоминания об отъезде из столицы. Да и скромной невзрачной девушки, которая должна была сидеть на местах «для слуг», никогда с ними не было. Ну да, пустовало восьмое место, не всегда же карета ездит полностью укомплектованной?! В общем, они не вспомнят ни Мирану, ни волков, и это в их же интересах.

Дилижанс и провожатые исчезли в тумане, а за ним отправилась ещё троица оборотней, которых главарь снарядил на поиски отца Миры. Потом вожак дал знак готовиться к обеду.

– А эти «волки»… эм, ребята… Они хоть поели перед дорогой? – не удержавшись, спросила она.

Он посмотрел на неё странным взглядом:

– Им была бы приятна твоя забота. Да, конечно. Те, кто должен был выехать, уже пообедали и даже взяли провизию с собой.

«Боги! Кажется, я и правда начинаю себя вести как всеобщая мамочка!» – смутилась Мирана и в сопровождении Рика, который решил её провести, направилась в спальню, чтобы переодеться и привести себя в порядок после «прогулки». Быстро приняв водные процедуры, Мира снова нарядилась в голубое платье, в котором была утром, и решила, что штаны станет надевать только для походов по лесу. К изменению стиля одежды всё же надо привыкать постепенно.

Обед прошёл гораздо скромнее, чем вчерашний праздничный ужин, и так было даже лучше. Мира чувствовала себя свободнее, атмосфера не так давила, да и взгляды оборотней теперь были более нейтральными и меньше напрягали. Рик сменил одежду, но снова был в чёрном, хотя Мирана не имела ничего против: этот цвет очень ему шёл.