Вожак слегка кивнул и взял первую ноту, потом взвыл ещё и ещё, затем к нему присоединилась пара собратьев, и, наконец, «песню» подхватили остальные. Волчье пение… Именно пение, потому что заурядным словом «вой» нельзя описать всю палитру звуков и переливов волчьих голосов. А уж какие ощущения оно вызывало в душе… Что-то внутри трепетало на каждой ноте, рождая в груди тянущую боль и в то же время вызывая волну тепла. Кожа покрылась мурашками, и по телу проходила странная дрожь. Поистине, перед Мирой разыгрывалось магическое действо, которое чужакам уж точно не показывают. Ей была оказана большая честь, и сейчас это стало особенно ясно.

Мира наслаждалась тёплой звёздной ночью, лёгким ветерком, который играл с её волосами, и этим самым настоящим концертом. Насколько ей было видно, Рикдар прикрыл глаза и получает от «музыки» не меньшее удовольствие. Он большой и сильный, но почему же так хочется уберечь его от неприятностей и лишнего риска?! Откуда эта необъяснимая забота, которая вдруг родилась в душе к огромному и очень опасному хищнику?!

Когда пение смолкло, настала удивительно торжественная тишина. Мира боялась нарушить её неосторожным словом или действием, поэтому просто молчала и слегка улыбалась. Главарь снова на неё посмотрел и медленно пошёл к замку. Стая расступилась перед вожаком, а потом последовала за ним. И правда, уже поздно, поэтому пора укладываться спать.

Мирана с неохотой вернулась в комнату (так бы и стояла, глядя на звёзды), расчесала длинные волосы, заплела их в косу и сняла платье. Облачившись в ночную рубашку, которую обнаружила на постели после возвращения с ужина, она забралась под одеяло, поудобнее устроилась на подушках и прикрыла глаза, надеясь тут же заснуть. Но не тут-то было! Впечатления этого долгого и богатого событиями дня так и теснились в голове, не давая погрузиться в мир грёз. Особо ярко перед мысленным взором стояли манящие изумрудные глаза, которые даже сейчас, когда их владелец находился в другой части замка, не давали покоя и вызывали странный трепет в груди.

Постепенно сияющая зелень расплылась до невероятных размеров и затопила всё вокруг: Мирану сморил сон. Но даже во сне она продолжала видеть зелёные омуты, которые странно успокаивали, даря чувство защищённости, и одновременно безумно волновали, заставляя сердце биться быстрее.

Пробуждение получилось волнительным. Мира почувствовала на себе чей-то взгляд и распахнула глаза, а потом несколько мгновений изучала обстановку, чтобы понять, где находится. Вспомнив перипетии вчерашнего дня, она посмотрела в любопытные бледно-голубые очи Талилы, которая сидела на краю кровати и зачем-то изучала спящую гостью.

– Хм, и что же тебе такое интересное снилось… – задумчиво проронила девушка. – Прости, не хотела разбудить… Вернее, хотела, но не знала, как бы это помягче сделать, чтобы не напугать. А тут ты и сама проснулась.

– Да, я уже проснулась, – нейтрально ответила Мира, пытаясь скрыть смущение, и вопросительно посмотрела на сестру Рикдара.

Та намёк поняла и с улыбкой сообщила:

– Рик прислал меня, если вдруг тебе помощь нужна. Ты сейчас его избранница, значит, и мне как сестра. Всегда хотела иметь сестру, но мне достался чёрствый старший брат.

– Ну почему чёрствый? – не успев себя остановить, возразила Мира. – Просто он очень ответственный.

В глазах девушки зажглось веселье.

– О как, ты его уже защищаешь. Это точно любовь! – кивнула она.

Мирана растерялась и попыталась развеять недоразумение.

– У нас с твоим братом просто соглашение. Договор. Ваш вожак действительно ответственный, ему же надо заботиться о всей стае…