Скривилась, изображая подобие многообещающей злопамятной улыбки, давая понять, что вполне оценила его действия. На секунду замерла, вглядываясь в его лицо...

Чёрт, а он даже ничего, когда не хмурит брови и не смотрит на меня враждебно. Вполне терпимо, если улыбается от души, с хитринкой, а не ухмыляется, продавливая своим превосходством всех и каждого на подлёте...

- Давайте я начну! - руку подняла Зинаида Алексеевна. - Меня вот Зина зовут, ради отпуска бросила свой огород и теперь думаю, что дед мой там всё загубит, пока я тут познаю природу...

Почему-то выдохнула от облегчения, слушая ладный рассказ Зинаиды. Нет, я ничего не имею против того, чтобы в общих чертах рассказать о себе, но... Именно сейчас пусть лучше это будет кто-то другой, да.

- ...Так вот мы с дедом решили от города далеко не уезжать, и купили дачу в пригороде, - Зина с энтузиазмом продолжала говорить, демонстрируя красноречие и местами вполне уместный юмор. - Только не учли, что теперь нам каждые выходные будут спихивать внуков, а потом забывать их забрать вовремя...

Девчонки дружно рассмеялись. Как ни странно, они вообще восприняли предложение Влада как забавную игру - быстро выстроились в шеренгу, хихикая и явно не собираясь стесняться. Даже Тома пристроилась с противоположного от меня края. Чего не скажешь о мужиках - те нехотя сбились в кучку, с опаской поглядывая на шумную весёлую женскую компанию...

- Теперь ваша очередь, Влад! - я крикнула со своего места, едва Зина закончила перекличку своих внуков. - Через одного - так честнее!

- Хммм, - сам Владислав Андреевич тоже с удивлением покосился на решительно настроенных девушек, но спорить не стал. - Ну давай так, ладно...

Парни зашевелились быстрее, стыдливо обходя друг друга, растерянно переглядываясь и как можно незаметнее отступая назад, дабы не быть в числе первых рассказчиков. Наконец один из них, седеющий крепкий мужичок, взял слово, кисло улыбаясь и явно не зная, что именно нужно говорить.

- Ну меня Юра зовут... - он бросил взгляд на Зину. - Юрий Александрович... У меня жена и двое детей... Работаю водителем погрузчика. Платят так себе, - его голос становился всё увереннее, он даже заулыбался, явно польщённый вниманием со всех сторон, - но жена настояла на отпуске. Но почему-то в поход выперла меня, сама осталась с детьми в гостинице... - он многозначительно усмехнулся, мужики поддержали товарища понимающими смешками. - Ну, собственно, и всё...

- Дальше, Надь?! - Влад привычно вскинул бровь, впиваясь в моё лицо выжидательным буравящим взглядом.

Моя очередь? Ну надо так надо...

- Меня зовут Надя, - собственный голос чуть надломился и хрипло завибрировал от лёгкого волнения, ибо курить надо меньше. Я принципиально не стала называть отчество - из всех присутствующих я сама готова обращаться с таким апломбом только к Зинаиде ввиду уважения к возрасту. Ну и к Владу за каким-то лешим... - Всю сознательную жизнь работаю инструктором по туризму на коротких дистанциях, знаю эти места вдоль и поперёк. Есть сын четырнадцати лет. Очень рада быть с вами в одной компании, - я подытожила своё короткое резюме, поглядывая на мужиков и пытаясь определить, кто из них выступит дальше.

- "Не замужем" забыла добавить, - Влад беззлобно оскалился, бросив на меня вполне одобрительный взгляд.

Что бы я без его подсказок делала...

- Не замужем, - громко добавила, задирая подбородок. - И не хочу, - удовлетворённо кивнула, за столько лет вполне научившись произносить эту фразу как само собой разумеющуюся.

Наверное, стереотипы въедаются в нас намертво - женщине не так страшно сознаться в своём одиночестве, как признать тот факт, что она, пожалуй, пошла бы замуж, но нет желающих безоговорочно связать с ней свою жизнь. В смысле не достойных кандидатов на руку и сердце прекрасной дамы, а именно мужчин, мечтающих взять на себя ответственность чуть большую, чем несколько ни к чему не обязывающих встреч. Никто и никогда не предлагал мне выйти замуж. Ни разу в жизни. Конечно, в далёкой молодости я ждала того самого шейха на белом мерседесе, наивно наделяла знакомых мужчин несуществующими качествами и достоинствами, верила в то, что всё ещё впереди. А потом в моей жизни появился Гоша и Теймураз... И я мне стало не до фантазий, да и возраст вроде как стал числиться уже неподходящим - надо жить сегодняшним днём, воспитывать сына, отодвинув личные интересы до лучших времён. Не витать в облаках, а приземлиться наконец, чтобы не так больно было падать с небес на землю... И я не упала. Я плавно спланировала вниз, практично и с большой заботой научилась выбирать для себя меньшее из зол. Этого оказалось вполне достаточно для ощущения личного комфортного существования. А после на меня и вовсе внезапно снизошло понимание того, что молодость давно позади, и тут не то что о замужестве рассуждать вредно для настроения, а проще всего довольствоваться тем, что есть на данный момент... Так что замуж я вполне осознанно не хочу, да. Ибо сейчас мне хорошо, и портить это я определённо не собираюсь...