Решение о том, что им следует пересечь границу и перебраться в Сиртанс пришло практически сразу, как только они покинули деревню. Выбора у Сиенны практически не было, потому что здесь, в Диллионе оставаться было смертельно опасно для них.

Королевство Сиртанс всегда привлекало Сиенну своим мягким климатом, приветливыми и улыбчивыми людьми и мудрыми правителями. Во главе большого государства стояли два брата, которые вели дружелюбную политику со всеми своими соседями, не вмешивались в войны и активно торговали дарами своей земли.

Сиенна уже посещала это удивительное королевство будучи супругой наследного принца Диллиона, и то, как встречали их в Сиртансе, очень впечатлило тогда еще совсем молодую девушку.

Сиенна, как впрочем и девочки, обучением которых занимались лучшие учителя с самого детства, знали сиртанский язык. Однако, другой вопрос тревожил женщину больше всего. Как им выжить в чужой стране? Как зарабатывать деньги? Как выучить девочек? Ведь Карисса так и не освоила свою магию, да и Елисса до конца не обучилась целительству.

Эти мысли пугали Сиенну, ведь она прекрасно понимала, что надолго ее украшений не хватит, и придется самостоятельно зарабатывать себе на хлеб и кров.

Но что она умеет делать? Кем может пойти работать?

Работать… Удивительно! Некогда будущая королева Диллиона будет работать!

Горько усмехнувшись про себя, Сиенна не сбавляя шага упорно двигалась вперед. Их одежда уже давно запылилась и на серых плащах зияли засохшие пятна дорожной грязи. От красоты былого гардероба (если его вообще можно было назвать таковым) не осталось ни следа. Женщина все еще мысленно благодарила хозяина постоялого двора, который помог им с одеждой, едой на первое время и лошадьми. Вера в чистоту и добрые намерения таких людей придавала сил, напоминая о том, что вся деятельность Сиенны пока она была принцессой, не прошла даром. Она и правда сделала очень много для благополучия простого народа Диллиона, и вот теперь, в трудную минуту ей вернулось ее же добро!

– Мама, если я правильно помню карту, мы сейчас миновали Выжженное Пригорье. – обратилась к матери Елисса. – А дальше него идет только Темный лес. Если мы направляемся в Сиртанс, нам надо двигаться чуть дальше на север, в обход леса.

– Мы идем правильным путем, доченька. – улыбнувшись ответила Сиенна. Она не хотела, чтобы девочки видели ее усталость и боль от предательства, которые теперь были ее верными спутницами.

– Мам, подожди! – Елисса резко остановила коня, спешилась на землю и вплотную подойдя к матери, заглянула той в глаза. – Мам, ты хочешь сказать, что мы идем в Темный лес?

Сиенна кивнула головой, подтверждая предположение дочери.

А Елисса выпучив глаза от удивления и страха, попятилась назад.

– Мама, нет! Этого не может быть! – губы девушки зашевелились, но Сиенна расслышала лишь еле уловимый свист. – Туда нельзя! Мама! Туда нельзя! Мы же погибнем!

– Мам, это самоубийство! – твердо стояла на своем Елисса, чем жутко раздражала Сиенну. Иногда ее старшая дочь проявляла особое упрямство свойственное только монаршей особе. Слишком уж привыкла молодая девушка повелевать. – Ты же знаешь, что Темный лес опасен!

– Мы пойдем через Темный лес? – Карисса расслышала недовольство старшей сестры и заегозила в седле. Быстро спрыгнув на землю, она ухватила Сиенну за плащ и с волнением защебетала. – Мамулечка, это же так здорово! О, Всевидящая Матерь, я и мечтать о таком не могла! Побывать в Темном лесу! Это же… Это же… это невероятно! Почему ты против, Елисса?

– Потому что Темный лес, это самое опасное место в нашем мире! Как вообще можно хотеть туда пойти? Почему мы не идем в обход, мам? Зачем через лес? Что происходит? Что ты от нас скрываешь?