Чем дальше они продвигались в лес, тем меньше он становился плотным, нежели в приграничье. Несмотря на темноту, которая «давила» и мешала идти быстро, Сиенна и девочки постепенно привыкли и внимательно глядели под ноги, чтобы ненароком не упасть.

Но со временем силы начали их покидать. Сиенна и без того весь путь из столицы передвигавшаяся пешком, ощущала дикую усталость и каждое движение становилось неимоверной пыткой. Их небольшие узлы со сменной одеждой, которую они прихватили в небольшом городочке по дороге, казались непосильной ношей. Но Сиенну страшило другое.

Ночь. Их ждала ночь в лесу.

И без того мрачное место ночью грозило стать настоящим ужасом для них. К тому же, в Темном лесу было значительно прохладней, нежели за его пределами, и для того, чтобы не замерзнуть они будут вынуждены зажечь костер.

Но Сиенна боялась признаться дочерям, что не знает, как это делается. Когда ее готовили стать королевой, никто и не подумал, что такое обыденное и простое действие, известное всем обычными жителям Диллиона может когда-то понадобиться королеве. А теперь...

Теперь умение разводить костер может стоить им жизней.

Но с другой стороны, женщина переживала, что огонь способен привлечь незваных и опасных «гостей». Ей доподлинно не было известно, какие существа могут обитать в лесу, и меньше всего хотелось бы встречаться с ними.

За все время пути они так и не нашли хожую тропинку и это тоже беспокоило Сиенну. Но она старалась не подавать вида и несмотря на усталость и боль в теле вела своих девочек вперед.

Было сложно определить как долго они шли по лесу, но вскоре то ли от усталости, то ли от тяжелого воздуха, желания и сил передвигаться уже практически не осталось, и было принято решение сделать привал.

Сиенна очень гордилась своими дочерьми, которые за все время их тяжелого путешествия, не капризничали и вели себя достойно. Они как могли поддерживали и помогали ей, тем самым лишь придавали женщине сил. Больше всего Сиенна переживала за своенравную и уже такую взрослую Елиссу, но на деле оказалось что девушка была гораздо сильнее, нежели предполагала ее мать. Девочки не жаловались на отсутствие условий, подобающих жизни принцесс Диллиона, и это не могло не радовать.

Когда они выбрали более и менее подходящее дерево без зеленой плесени на стволе и сухом основании возле корней, сразу же побросали котомки и не задумываясь ни о чем, опустились на землю.

- Вам не кажется, что потемнело? – вдруг задала вопрос Карисса, приподнявшись на локтях и осматриваясь вокруг.

А Сиенна не хотела даже голову поднимать.

- Наверное. – тихим, уставшим голосом отозвалась она.

- Мама, давай зажжем костер. А то неприятно и прохладно тут. – предложила Елисса. Она с опаской вглядывалась в темноту, но отчего-то Сиенне не хотелось даже думать о страхе. Сильная усталость буквально лишала ее способности мыслить и отвечать на вопросы. Все чего ей сейчас хотелось, сводилось к одному – спать!

- Я не...- язык не ворочался, а тяжелые веки против воли слипались, да так, что не было возможности их разлепить и посмотреть на девочек. Сиенне словно неведомая сила не давала поднять голову и заставляла насладиться долгожданным сном.

- Мам, ты меня слышишь?

- Ма...

***

Громкий, страшный вой неведомого животного мгновенно взбодрил молодую женщину, и Сиенна тут же подскочила на месте, сразу же вынырнув из царства сновидений.

Голова шла кругом, она была дезориентирована и чувствовала как сердце бешено стучало, вот-вот готовое вырваться наружу.

За секунду придя в себя и вновь услышав душераздирающий вой, Сиенна быстро огляделась и смогла хоть ненадолго выдохнуть. Девочки благополучно спали рядом, свернувшись клубочком и прикрывшись плащами с головой. Они прижимались друг к дружке и эта картина мгновенно отпечаталась в памяти, не позволяя женщине расслабляться и терять бдительность. Она должна быть сильной всегда. Ради своих детей.