Надо же, я и не заметила, но Нежка и вправду заснула. Получается, только меня и ждала. Вот же чудо чудное…

Я кивнула, передавая девочку Интене. Илюшку взяла сама Люси.

Все хранили молчание до их возращения. Впрочем, долго ожидание не продлилось. Мы находились в моей гостиной, и спальня была рядом, буквально рукой подать.

– Это сделала Сарвенда, точнее то, во что она превратилась, – не став ходить вокруг да около, сразу сообщила Люси, как только оказалась в поле нашего зрения. – И я не просто это видела, я словно была ею в последние мгновенья ее жизни. Это омерзительно и ужасно печально. Пусть я не могу ее простить за то, что она сделала Хозяйке, но такой участи никому не пожелаю. Она была во власти странной разрушающей магии, которая ломала и перестраивала ее тело…

Люси на миг прикрыла глаза, будто собираясь с духом.

– Вот как наши дети собирают дощечки разных размеров – те, которые Хозяйка придумала – в одно целое, вот так и тело Сарвенды собиралось заново, превращаясь в какое-то существо, непохожее на человека, скорее – на монстра из страшных сказок. Мне сложно объяснить… Но это было очень больно и страшно.

– Шенмали… или мальда. Это одно и то же, хотя в последнее время все считают вторых подчиненными первой. Но… это одно и то же существо, прозванное людьми по-разному. А именно – женщина, впитавшая в себя магию бога хаоса Зурара.

Видя ошарашенные взгляды, я начала пояснять то, что узнала благодаря Ахадэриану. Они имели право знать правду. И не только они. Чувствую, мои воспитанники, покинув Колыбель, неоднократно столкнутся с такими женщинами. Невозможно уничтожить всю заразу, которая столь длительное время расползалась по миру. Это работа не для одного поколения, к сожалению.

– И поделом! – вдруг заявила Интена, утерев слезы. – Может, врагу и не пожелаешь такой страшной участи, но видит Священная Пара – эта женщина ее заслужила. И даже больше. Потому как свою смерть достойно принять не смогла и покусилась на жизнь королевской семьи. В чем виноваты были дети? Как она посмела?!

– Ее душа уничтожена, Интена. И она никогда не сможет переродиться вновь.

Я умолчала о том, что не только в этом мире, но и ни в каком другом тоже. Об этом им сейчас знать ни к чему. И так порядком пришиблены новостями.

Впрочем, жалости к Сарвенде я не испытывала. Рыжая упорно шла к единственной цели – собственному благосостоянию. И ей всегда и всего было мало. Она легко распоряжалась чужими жизнями, казнила, миловала, веря в то, что такая власть у нее навсегда. И я отлично знала, что Илиаса она хотела убить. Для нее не было ничего желаннее статуса… самого высокого положения. Человек, который бросил собственного ребенка умирать, а сам пошел мстить королевской семье… Ну что сказать – карма существует.

Конечно, жаль принцев, дети и правда ни в чем не виноваты. Искренне желаю им лучшего перерождения. Священная Пара, несомненно, должна это даровать погибшим наследникам…

Относительно короля… У меня двоякие чувства. Жалость? Нет ее. Скорее, только сожаление, что без его правления в королевстве может случиться все, что угодно: от гражданской войны до вторжения соседних государств, желающих урвать лакомый кусок. Все возможно. И это даже без учета Дамрука, который и так планировал порабощение чуть ли не всего мира…

– Анастейзи, мы понимаем, что нас впереди ждут тяжелые испытания…

– Работа, – перебила я Интену. – Нас ждет только работа, да, тяжелый и упорный труд. Происходящее в королевстве не коснется Колыбели. Мы сумеем вас защитить. Нам не грозят ни голод, ни разруха. Слово.

– Вы сумели договориться с Его светлостью?