ХЛОП! И я подпрыгнула на месте, машинально зажав рот свободной рукой, чтобы случайно не завизжать. Та слабая полоска света, что проникала внутрь сквозь приоткрытый дверной проем, окончательно исчезла и теперь единственным моим освещением был фонарик, который вдруг показался настолько жалким, что его света едва хватало. Наверное, дверь захлопнулась от сквозняка. В иных объяснениях я разбираться не хотела. Хотя, признаться, мелькнула мысль о призраках, которую я тут же судорожно отмела.

Половицы скрипели, стонали под моим весом. Но я уверенно шла вперед. Ладно, может и не особо уверенно, но шла же! Однако, пару раз мне хотелось развернуться и бежать прочь, оставив свою глупую затею в темном углу. Сейчас это напоминало детское развлечение, когда мы с мальчишками играли в юных исследователей, щеголяя по заброшенным домам в поисках сокровищ. Правда, после того случая, как я насквозь проткнула гвоздем свою ногу, мама строго настрого запретила посещать подобные места. А я и не спорила. И все же, дух авантюризма шептал мне на ухо, подкидывая все новые и новые вопросы, заваливая неподъемной интригой. А кто жил в этом доме? И как давно он пустует? А может где-то здесь подпольный ночной клуб, а я просто не в крусе?

Так я и шагала, тихо насвистывая себе под нос какой-то заевший в голове мотив, пока не наткнулась на тупик. Только вот повнимательнее разглядев стену, поняла, что это нечто - потайная дверь. Только вот ни ручек, ни каких либо других деталей, за которые можно было дернуть.

- Ну что же, дальше пути нет, - чуть повеселев, пробормотала я себе под нос и развернулась, чтобы снова выбраться на улицу.

Но не успела я преодолеть и одного жалкого метра, как жуткий, пробирающий до костей звук прозвучал позади меня. Клянусь, что даже волоски на шее встали дыбом. И вроде бы, по-хорошему, нужно было просто бежать вперед. Но нет, червячок глупого, безрассудного любопытства завозился внутри, заставляя меня медленно обернуться...

Ну точно! Дверь, словно по мановению волшебной палочки, отворилась. Или ее кто-то открыл? Нет, исключено. Я точно не слышала чужих шагов, а учитывая то, какое древнее покрытие устилало пол, это было бы проще простого.

- Сквозняк... Это просто сквозняк... - как мантру, зачитывала я вслух, шумно вдыхая и выдыхая тяжелый, затхлый воздух. - АЙ! ДА ЧТОБ ВАС!

Крик, а может быть и самый настоящий визг раненого единорога, огласил пустынное помещение, отражаясь от стен гулким, искажающимся голос эхо. А причиной моего панического выпада оказался вдруг зажженный свет, ударивший по глазам с такой силой, что мне пришлось креко зажмуриться. Медленно, словно глядя на распаляющееся солнце, я приоткрыла веки, чтобы хоть немного привыкнуть к бьющим лучам. Ну точно, самый настоящий свет! Только такой яркий, словно там полыхала тысяча свечей.

Так, сейчас быстренько проверю и тут же обратно! Я, конечно помню, что там стало с любопытной Варварой, только вот почему-то надежда на то, что мой нос останется цел и невредим, еще теплилась где-то внутри.

Прикрывая ладонью глаза, и совершенно позабыв о включенном светильнике на телефоне, ступила в столп теплого света. Вывалившись из кромешного мрака, я вдруг почувствовала удивительный прилив энергии, словно та тьма, что настойчиво поглощала меня, безвозвратно отступила. И надо же, какое чудо предстало перед моими глазами! Честно, в первые секунды, стоило мне окинуть взглядом зал, в котором я оказалась, хотела похлопать себя ладонью по щекам. Хотела привести себя в чувство и сбросить странное наваждение, рисовавшее мне то, чего в принципе быть не может. Или может?