– Моя богиня, нам пора возвращаться. – Рэм шутливо поклонился и протянул мне руку, раскрытой ладонью вверх.

Я вложила в нее свою, и мы перенеслись обратно на вечеринку, жаль только, что все выделенное на нее время уже подошло к концу, и мы даже немного опаздывали на следующий семинар по вопросам новых методов развертывания тематических зон и парков. Поэтому сразу отправились переодеваться.

Хотя, как пошутил Рэм, если бы мы пришли в костюмах, это было бы даже в тему дискуссии.

После семинара мы приняли участие в мистическом соревновании, которое называлось «По следам туманных гор». Мне просто понравилось название, поэтому я предложила именно это мероприятие, и оно меня не разочаровало.

Проводили соревнование в самой туманной части Верина – городе Ахалсо, и оно представляло собой что-то вроде квеста с наличием условных противников. Для защиты Артарэму выдали ножны с креплением на спину, но вместо настоящего меча, надувной, и заверили, что этого достаточно.

Сначала я думала, что смогу помочь Рэму с некоторыми загадками квеста, но все они были магическими, и я оказалась бесполезной, что, конечно, не могло не расстраивать.

Мы продвигались по пустым городскими улицам, окутанным молочной дымкой, и искали очередную подсказку. Атмосфера вызывала дискомфорт. Я привыкла видеть туманные улочки гораздо более оживленными. И хоть знала, что на самом деле мы не были одни, где-то здесь бегали другие участники, а за всем происходящим через трансляцию следило множество веринцев, я все равно чувствовала иррациональное волнение.

Наверное, это мрачное место в отсутствие людей и нелюдей вокруг, давило на меня сильнее, чем я думала.

– Сейчас свернем в переулок, так быстрее.

– Откуда ты настолько хорошо знаешь этот город? – удивился Рэм.

– Всего через одну улицу отсюда живет Аркадия.

Мы нашли новый магический символ, на этот раз на стене дома, почти у самой земли, и пока Артарэм с ним разбирался, я наклонилась понаблюдать.

Как вдруг меня заставил подскочить шумный вдох, раздавшийся позади, совсем недалеко.

Развернувшись, я наткнулась на одного из болотников, что конкретно это был за вид, мне определить не удалось, но выглядел он, соответствуя местной болотной фауне: зелено-коричневый, полупрозрачный и водянистый, будто желе.

Полужидкий мужичок стоял с прикрытыми глазами.

– М-м-м… женщина! – протянул он удовлетворенно, а потом широко улыбнулся, обнажая довольно пугающую на первый взгляд пасть с острыми клыками.

Я же вместо испуга почувствовала стыд и злость! Произошедшее только что наверняка видела добрая половина Верина, ведь многие любили следить за Хозяином, если он участвовал в каких-то соревнованиях.

Рэм тоже развернулся и попытался оттеснить меня себе за спину, чтобы защитить, потому что болотник начал издавать какие-то угрожающие, булькающе-рычащие звуки.

Однако я не собиралась просто стоять. Вместо этого вытащила надувной меч из ножен у Артарэма на спине, и вышла вперед.

– Саша… – Позвал Рэм тихо, словно предостерег.

Болотник снова зарычал, на этот раз уже громче.

– Захлопнись. – Прервала я его резко и очень спокойно. Он от такой наглости даже опешил и замолчал. – Мне же не показалось? Ты сейчас реально понюхал мой зад? – голос понизился от гнева. Я сделала шаг вперед.

Лицо болотника прямо-таки озарила новая мечтательная улыбка, и он повторил:

– Женщина…

Я же успела подойти к нему достаточно близко. Все это была, по сути, игра, поэтому надувного меча хватало, но даже с помощью такого «оружия» мне удалось отхлестать болотника по водянистым бокам, макушке и рукам. Ему досталось так, что он развернулся и, подвывая, ускакал, сверкая пятками.