Я вышла из комнаты, а в коридоре меня уже ждал Артарэм и сразу забрал все чехлы.

В честь праздника он надел костюм, который ему невероятно шел, выбрал не классический черный, а глубокий фиолетовый цвет, хорошо подходящий его глазам. Я знала, в чем он будет, поэтому подобрала себе платье с запа́хом пастельно-сиреневого цвета из легкой летящей ткани, чтобы не слишком выделяться рядом с Рэмом, и при этом более комфортно чувствовать себя на веринской жаре.

Люцифер с Маргаритой встретили нас в приемной, и как только Рита помогла мне развесить запасную одежду в шкафу, мы переместились на главную площадь Киилаина. Толпа уже стояла плотно, вся улица, да и весь город пестрели цветами, яркими флагами, неоновыми вывесками с поздравлениями и гирляндами. То тут, то там взрывались хлопушки и фейерверки.

Рэм поднялся на сцену. Пока он произносил речь, объявляя начало праздника, я открыла телефон и еще раз проверила расписание. Люц стоял на сцене рядом с Артарэмом, мы же с Ритой остались внизу.

– Вы дальше куда? – уточнила она.

– У Хозяина «тур» по городам, нужно везде появиться, всех поздравить.

Как мне объяснил Рэм, речь о начале праздника транслировали в сеть и по Верину, но все равно все ждали, что Хозяин лично посетит их город и скажет пару слов, такова традиция.

Как только Рэм закончил и спустился со сцены под шквал аплодисментов, он сразу подошел ко мне:

– Куда теперь?

– Ласаир. – Я заглянула в телефон.

Он жестом указал, что мы можем отойти подальше. Перед этим Маргарита успела помахать нам рукой:

– Скорее всего, мы где-то да пересечемся, так что не прощаюсь!

Как только отошли от толпы, я решилась начать разговор:

– Рэм, можно вопрос?

– Конечно, что такое?

– Где на этот раз следящие и охранные чары?

– Что? – он даже остановился и посмотрел так удивленно, так растерянно, что я не смогла сдержать улыбку.

– Я спрашиваю на всякий случай, чтобы случайно не снять эту вещь.

Артарэм несколько секунд молчал, а потом прочистил горло:

– Как давно ты знаешь?

– Заметила на фестивале водопадов, но точный ответ получила после рождения чертят. И все забывала спросить: на Ивана Купала, где чары были тогда?

– Пояс, которым ты подвязывала платье, – ответил он слегка рассеянно.

– Рэм? – пришлось позвать мне. – Ты не подумай, я благодарна за заботу, правда! – Я аккуратно обхватила его предплечье и чуть сжала, пытаясь таким тактильным образом усилить свои слова.

Он устало улыбнулся:

– Резинка в твоих волосах. Я подумал, что наряд ты наверняка поменяешь, а резинку, даже если снимешь, уберешь в карман или в сумочку, все равно она будет с тобой.

Вместо ответа я кивнула, соглашаясь с доводами Артарэма.

– Ну что, идем? Нас очень ждут. – Я улыбнулась, стараясь разрядить обстановку и развеять его напряжение, а затем сама подала руку.

– Идем. – Рэм обхватил мою ладонь своей и перенес нас в Ласаир.

Оттуда – в Обикан, потом в Боло́р, Алахсо, Контрафорт, Этектери… Мы прыгали по городам и областям Верина с невероятной скоростью. Везде Хозяин брал слово буквально на пять минут, радовал всех своим, пусть и мимолетным присутствием, давал своего рода отмашку, что можно полноценно начинать праздновать, и сразу спешил дальше. На все это у нас было только сорок пять минут.

От окружающего великолепия у меня то и дело разбегались глаза. Красочные парады, карнавалы, фестивали, исторические и современные ярмарки, концерты, какие-то костюмированные представления и выступления. Звуки музыки, хлопушек, восторженные крики и смех. Яркие вспышки фейерверков, прекрасные поздравительные вывески и разные магические иллюзии для украшения городских площадей, а еще – умопомрачительные запахи! Где-то пахло выпечкой, где-то карамелью, в одном из городов я даже почувствовала аромат шашлыка!