А Лок усмехался.

Цепляясь за скобы в стене, Лука сполз вниз. Света из открытого люка было достаточно, чтобы видеть тупиковый завиток коридора. Здесь было тихо по сравнению с тем, что творилось наверху. Из-за поворота, пятясь спиной, показались Метафий и его напарник. Оказалось, перепутали направление. Метафий сообщил, что справа метров через десять – тупик. Сверху упал, едва не раздавив Лока, еще один гоблин. Чтобы не создавать сутолоки, Лука направил Метафия в нужную сторону. Убедившись, что все как-то упорядочилось, он оставил следить за спускающимися Лока и отправился с Лаймой к городу.

Топот многих подошв громко отзывался в пространстве туннеля. Зеленые стены были влажными и пахли плесенью. В таких местах легче всего было заразиться мокрецом, который когда-то пророс в его преждевременно умершей матери.

Лука отогнал непрошеные мысли. Казалось, туннель никогда не кончится, а еще вчера ночью он пролетел его мгновенно. Лампы на потолке давали мало света. Он помнил, что тоннель еще раз делал поворот, правда, достаточно плавный. Сзади слышались все усиливающиеся звуки идущих воинов. Лука успел пожалеть, что смешал гоблинов и оборотней. Одни раздражались неповоротливостью товарищей, другие – ненужной суетливостью. Слышались перебранки и звуки оплеух. Тени от тусклых ламп удваивали количество воинов, казалось, от этого лишь усиливается теснота.

Лука подумал, что их операция обречена на провал с самого начала. Не может быть, чтобы защитники не оставили охрану. Лайма сосредоточенно шла рядом, и это неожиданно успокаивало.

Внезапно уткнулись в широкие доспехи гоблинов. Те повернулись боком, чтобы пропустить Луку. Дальше прохода не было. В этом месте на потолке не было света, и в полутьме каменная стена казалась монолитной. Препятствие удивило и поразило Луку. Почему-то он был уверен, что найдет проход открытым, а охранников встретит в самой библиотеке. Что дальше делать, он не знал.

Позади подходили воины. Неожиданное препятствие создавало суматоху, возникла давка. Кто-то, недовольный случайным ударом, ответил в полную силу. Все ринулись вперед, давка усилилась, Лайма, завизжав, вскарабкалась на плечи ближайшего гоблина, который, кажется, не обратил на нее внимания. Лука между тем торопливо ощупывал стену. Если проход в библиотеку открывался простым нажатием на каменный узор, нечто подобное должно было быть и здесь. Ближайшие гоблины, догадавшись помочь, стали сдерживать натиск теряющей самообладание толпы. Сцепив руки, они монолитно держали оборону. Все яростно кричали, забыв об опасности.

Вдруг шум неимоверно усилился. Словно бы не выдержав криков, лампы на потолке, помигав, разом потухли. Гоблины вокруг Луки мычали от напряжения. Лайма визжала на совсем уж неслышной ноте.

И тут произошло вот что: стены задрожали от топота ног, весь отряд, исполненный паники, бросился бежать прочь; лампа над оставшимися снова стала тлеть; пальцы Луки утопили в преграду нечто выпуклое, и, громко щелкнув, зажужжал механизм, поворачивая плиту.

Когда началась слепая драка и паника заставила всех бежать, Лок бросился следом за отступающими. У лестницы к люку сразу образовалась новая давка, где преимущество вначале было за гоблинами. Пользуясь ловкостью, оборотни едва ли не по головам лезли наверх, давка возобновилась со страшной силой. Наверх воины выползали ободранные, помятые, потерявшие оружие. Многие были ранены, внизу часть бойцов осталась лежать мертвыми.

Еще не начавшись, вылазка уже принесла жертвы. И совсем не с той стороны, с какой было намечено. Лок, ставший вновь командиром, метался между трусами и пинками старался направить к лазу в подземелье.