Раскрашенный в непривычный жёлто-лиловый “тюнинг”, он стоял почти пустой, будто дожидаясь меня, и едва я зашёл в него, тут же поехал – половинки дверей с шумом закрылись. Заплатив худощавому, усатому водителю-татарину за проезд до Ялты, я уселся на сидение у окна слева от узкого прохода в салоне автобуса. Не знаю почему, но, заняв своё место и будто выполнив, тем самым, главную для меня сейчас задачу немедля отправиться в путь, я внутренне расслабился. С интересом, разглядывая из окна окрестности города, вспоминал, как я когда-то проезжал с родителями по Симферополю в моём путешествии в Крым в старших классах.

Комфортно расположившись на старом потёртом сидении, я ехал, как мне думалось, прямо в Ялту, но оказалась, что маршрутка вначале заехала в Симферополь на железнодорожный вокзал. Я смотрел из окна маршрутки по обе стороны дороги, заново знакомясь с этим южным городом. В сравнении с московскими дорогами и городской архитектурой Симферополь показался мне несколько провинциальным городом, который теперь спешит наверстывать упущенные года после периода вынужденного застоя. Везде что-то строят, обновляют и реконструируют. Минут через 20 маршрутка уже въехала в пригород города и, переехав через мост над железнодорожными путями, повернула вправо и неторопливо подкатила к пустынному железнодорожному вокзалу.

Автобус въехал в подобие загончика из высокого решетчатого забора из тонких металлических прутьев, окрашенных в зелёный цвет, и, сигналя, пробился к своему месту в крайнем левом углу автобусной площадки. Там стояла небольшая толпа измученных жарой людей, которые, наконец-то, дождались “моей” почти пустой маршрутки.

– Остановка на 10 минут, – объявил привычно водитель и вышел из машины.

– Вот тебе на! – подумал я с каким-то внутренним осуждением присутствия здесь этой кучи ненужных мне “попутчиков”, которые ринулись занимать места и быстро заполнили своими потными, взмокшими на жаре, телами, ранее пустой и комфортный для меня салон автобуса, лишая меня прежнего ощущения моей некоей эксклюзивности в этой поездке. Вместе с ними автобус наполнился “ароматами” запаха пота и несвежести тел, а кондиционера здесь не было и в помине. Сиденья вокруг меня занимались шумно разговаривающими людьми, ставшими в одночасье пассажирами и моими невольными соседями, и лишь одно место рядом со мной оставалось пока что свободным.

Я стал теперь обычным пассажиром в жарком и душном салоне автобуса, вынужденно соседствуя с новоприбывшим “контингентом” и слушая их громкие разговоры и создаваемый ими естественный в такой обстановке, шум, уже жалел о том, что я не сел в такси на выходе из аэровокзала.

– И правда. Почему же я так поторопился? – раздумывал я, не понимая теперь по какой такой причине, я предпочел поездку в этом потрепанном автобусике комфортному такси с кондиционером.

Двадцать или сколько их там было, человек, заняли все ранее свободные места, оставив единственное незанятое место рядом со мной. На всякий случай, словно оттягивая неизбежное соседство с последним из пассажиров, который ещё не сел в автобус, я передвинулся на своём сидении от окна ближе к проходу, не давая возможности занять пока ещё вакантное место рядом со мной, хотя посадка осуществлялась по купленным билетам. Но пока никто из них не пробовал побеспокоить меня и сесть у окна.

Ожидая появление “моего” неизбежного попутчика, я оглянулся, чтобы посмотреть, где же был этот последний пассажир и неожиданно увидел на улице у задней двери автобуса молодую, симпатичную девушку лет 22-23-х, в солнцезащитных стильных очках. Не торопясь сесть в душный салон, она стояла в тени автобуса рядом с небольшим тёмно-синим чемоданом на колёсиках. Нетронутая загаром, она походила на Белоснежку в светлом коротеньком платьице на фоне уже сидевших в автобусе загорелых мужиков и тёток в шортах и хэбэшных майках и рубашках. Её стройная фигурка заинтересовала меня, и я приподнялся на кресле, чтобы получше разглядеть эту необычно выглядевшую девушку – у неё были короткие, замысловато заплетённые, светлые косички на голове с двумя длинными “хвостиками” по бокам. Она повернулась вбок, и я заметил красный, чуть ли не детский, маленький рюкзачок за её спиной. Девушка, очевидно, ждала водителя, который как раз подошёл к ней, чтобы помочь поставить её чемодан в задний отсек маршрутного автобуса.