Я стойко выдержала пронзительный синий взгляд и не зря, воин уступил.

- Это было проклятие магической удавки. И заключается оно в следующем: стоит герою подобраться к обидчику, как сила демона плавно перетекает к порабощенному магу, а затем к его хозяину. Именно поэтому плут остался безнаказанным.

Плут, хозяин Мэнога! Я уловила мысль, что меня задела и содрогнулась.

- То есть… Ты хочешь сказать… - пальцы заскользили по гладким стенкам ванны, в поисках опоры, чтобы удержать себя от срыва и последующего душевного падения. – Хочешь сказать… что Хран в попытке исправить оплошность терял свою силу… Что он и есть причина живучести одного определенного… индивида.

- Тора.

- Нет, погоди!

Я выскочила из воды, не обратив внимания на чулки осыпавшиеся прахом, расплавившуюся заколку и волосы, что волной опали на плечи. Я смотрела на напряженного Инваго, но видела иное. Снег, окропленный кровью, пепел, плотный серый туман, неподвижные тела и смерть. Смерть города. И множество смертей одного и того же неубиваемого урода Уроса.

- То есть Хран… это все Хран! Он Уроса наделил магом, а затем еще и собственной силой, так?..

- Тора?

- Так, - определила сама для себя. – И эта недохнущая тарийская мразь приехала в м-м-мой город, чтобы сравнять его с землей… И уничтожить всех.

Боль вгрызлась в сердце холодными клыками, выпустила шипы, раздирая грудь. Как голодный зверь, она заскрежетала когтями по обледеневшей от ужаса плоти, обила шею хвостом и сдавила. Не позволяя вдохнуть или выдохнуть, не позволяя обвинить Горного, не позволяя увидеть страх в глазах Инваго и мгновение, когда вода бесчисленным количеством капель взвилась в верх. Я рухнула на колени, над ванной громыхнуло, закладывая уши, затем раздался треск молнии, и детский восторженный вопль.

Тим! Зои…

Еще не соображая толком, рванулась к двери, но попала в тиски-объятия тарийца. И вначале услышала, а затем и ощутила, что под крышей моего родного «Логова» пошел дождь. Обжигающе горячий нескончаемый ливень. Что за?.. Ругать Торопа и детский смех в два голоса были последними звуками, что пробились до моего сознания сквозь громкую дробь капель.

Я пришла в себя лежа на кровати под пристальным взглядом Инваго, что поглаживал мои скулы и смотрел с укором.

- Отвратительный из тебя слушатель, дорогая. Хуже некуда. И я еще удивлялся тому, что Гилт схлопотал подносом за нечаянно оброненное слово? Уверен, Асд так же не успел пояснить, для чего триптих был уворован, и сразу по шее получил.

- Не сравнивай, - голос мой глух и надтреснут.

- В таком случае позволь поясню. – Из сидячего положения он перетек в полулежащее, подпер голову кулаком. – Рассказанная мной история произошла тысячу триста лет назад с другим Уросом, но с нашим юным героем. И так как был он еще наивный и самостоятельный, то и совершенную глупость исправить вознамерился сам. Выследил мужика, устроил засаду и чуть не оставил там рога. Отток силы был таким мощным, что огненный демон частично потух.

- Ноги исчезли, - догадалась я.

- От ступней до колен, - подтвердил Инваго, - но это героя не образумило. Еще пара попыток добиться справедливости, еще более страшный отток и вот уже наполовину исчезнувший демон отправился за советом домой.

- Успел?

- Нет. Помощники бога Адо схватили его на поверхности, заковали и оставили дожидаться суда. Дальше ты знаешь, - большим пальцем свободной руки коснулся моих губ, прочертил контур верхней, надавил на нижнюю.

- Демона нашла слабый дух ведьмы Вивьен, она предложила отсидеть срок на посту хранителя вашего рода с периодичностью сотня лет через две. В первый же день Горный праздновал рождение племянницы, не уследил за твоим далеким предком, и тот умер на войне. Знаю, - кивнула я в безрезультатной попытке уйти от раздражающей нежностью ласки.