– Как ты смогла? - спросила Зои, чуть погодя. Хвостик и рожки исчезли, глаза вернули привычную черноту, голос – беззаботную легкость. - Как это получилось?

- Нечаянно.

- Но ведь ты простой человек, а этому зверю даже дядя не указ… особенно сейчас, - печально вздохнула малышка.

- Я просто пожалела постельное белье, - ответила со смешком и щелкнула Зои по носику. – Ткань для него я сама выбирала и покупала на кровно заработанные, сама кроила детали, сшивала и обтачивала. Стирать, конечно, не стирала, но это еще не значит, что не ценю.

- Да-а-а, - протянула она, - прав был Тимка, что ты за белье кому угодно глотку перегрызешь. 

- Что, так и сказал?

- Вообще-то, я говорил, что шею намылит, - ответили мне и в дверь просунулся малец. Увидев, как мы сидим, обнявшись перед огромной дымящейся дырой в одеяле и матрасе, он удивленно вопросил: - Что случилось?

- Златогривый заходил поздороваться. – В подтверждение перстень сверкнул красным проблеском.

- Ой! – Зои и Бузя разом вырвались из моих объятий и соскочили с кровати.

- Что такое?

- Зверь не спит, - малышка прижалась к Тимке, и тот ее закрыл собой от опасной реликвии рода Дори.

- А это плохо? – встревожилась я.

- С одной стороны – хорошо, он теперь начеку, с другой – не спящий зверь – голодный зверь. А самый крупный здесь Бузя.

- Пусть только попробует, - мрачно процедила я, и вопреки угрозе камень засиял еще сильнее, увеличился, начал делиться на гребни-лепестки. – Что происходит? – прошептала в панике.

- Ты сказала «попробовать», он спешит воспользоваться случаем, - ответила Зои, выпихивая из спальни Тимку и оттаскивая в коридор Бузю, который вновь попытался спрятаться в углу и собственных лапах.

- Да что же за утро такое!  - я поднялась на кровати и с интонацией Инваго приказала: - Златогривый, спать! 

В ответ раздался сердитый рык, а затем и пара-тройка непонятных гортанных звуков. То есть мне он что-то еще и выговаривает. Знать бы что.

- Зои?! – позвала я.

Дверь открылась и в нее вначале просунулась мордочка Бузи, а затем уже и головы детей.

- Чего он хочет? – указала на кольцо и недобро скалящуюся из него морду.

- Чтобы ты отпустила его на охоту.

- А… хорошо, пусть сам… - я еще не договорила, а малышка отчаянно замотала головой. – Под присмотром? - Я получила одобрительный кивок. - В таком случае пусть охотится возле Инваго.

- Инваго Дори будет первым, кого он сожрет, - уверенно сообщила Зои.

- А Хран?

- Дядя будет вторым.

- И кто его в таком случае выпускает и контролирует? – спросил Тим, чуть шире открывая дверь.

- Носитель реликвии должен, - ответила малышка.  – Не знаю, как у вас здесь, а у нас в чертогах владельцы таких питомцев сами с ними на охоту летают, жертву одобряют, а иногда еще и дегустируют.

- Демонов и недодемонов едят? - изумилась я.

- Кабанов, косулей, лосей, оленей и прочих, - ответили мне и указали на Бузю. – У нас другой мир, а это, если помните, крот.

Чтоб тебя!.. Крота в боевой трансформации я помнила прекрасно, представила оленя и мысленно осенила себя святым знаком Кудеса, а затем и Иллирии.

- Я никуда с ним не полечу! – В отличие от меня, зверю переводчик не требовался, из перстня тут же раздался низкий вибрирующий рык. – Разве что после обеда, - изменила я мнение и достигла всеобщего согласия.

 Зверь затих, Зои и Бузя в очередной раз свободно выдохнули, Тим заявил:

- Я с вами! 

- Нет, - мой ответ прозвучал визгливо.

- Не стоит. В первый раз только зверь и она, - неожиданно поддержала меня малышка. Подхватила своего питомца на руки и проказливо добавила: - А вот потом обязательно! Я покажу тебе свои любимые места.