– Как все присутствующие знают, – Юго- Восточная горная часть Туркменистана – «владения» Кугитанской геологоразведочной станции, базирующейся в поселке Гаурдак. В Туркменистане немало удивительных по красоте и уникальности мест. Они поражают воображение, будоражат фантазию. Место, в которое мы попали в прошлом году особое, можно сказать таинственное. Я не хочу, Олег Иванович, чтобы вы подумали, что находитесь в обществе психически неуравновешенной женщины, но при приближении к пещере «Кара дешик» каждый почувствовал, что- то необъяснимое, передать словами это невозможно, хотя чувство достаточно противоречивое и непонятное. Лишь после окончания прошлогодней экспедиции мы узнали много легенд и слухов о пещере «Кара дешик», так называли ее в древности, а старожилы тех мест зовут просто – логово дива.

– С тюркского же, «Кара дешик» переводится как черная дыра, – заметил Руслан.

– Да, верно, – продолжала Белова, – легенды ходят об этой пещере различные, большая часть этих сказок окрашена в цвет смерти. Но не только легенды отпугнули многих наших друзей – спелеологов участвовать в нынешней экспедиции, спуск достаточно трудный, пещера находится в стадии обрушения, поэтому доля риска довольно велика. Но есть и иные причины: после развала Союза мало кто интересуется карстовыми пещерами Туркменистана. Туркмения, закрытая страна, с тоталитарным режимом правления и чтобы въехать необходимо оформлять большое количество различных бумаг. В начале нашей встречи я заметила, что сама по себе предстоящая экспедиция достаточно авантюрна. Наши друзья из Академии наук Туркменистана не советовали спускаться в пещеру «Кара дешик», по их сведениям еще при Союзе, палеонтологический отряд ЮТАКЭ из Ленинграда полностью пропал без вести, именно в этой местности. Тогда были предприняты различные меры по спасению ученых, а сейчас это другое государство и если, что случится, вряд ли власти предпримут какие- либо действия. Самое страшное заключается в том, что сотовые телефоны в этом месте не работают и экспедиция будет затеряна в бескрайних горах Копетдага.

– От нашей достаточно большой группы спелеотуристов, – вступил в разговор Виталий Зотов, – остался лишь «костяк», все присутствующие в прошлом году находились возле колодцев «Карада дешик» или как мы ее называем «черной дыры», так или иначе, с пещерой, знакомы все.

– Да, – заметила Надежда, – кроме Вас Олег Иванович…

Повисла пауза, возникло ощущение, что Надежда Белова не просто волнуется, а что- то хочет сказать, но достаточно серьезно обдумывает, стоит ли.

– Итак, – с видимым волнением продолжала Надежда, – я предлагаю, здесь присутствующим спустится в гости к царю Аиду, властелину подземного мира, и узнать какие тайны он скрывает в столь таинственной пещере – «Кара дешик».

После некоторого молчания, Белова добавила:

– Если кто-то из присутствующих считает, что не может принять участие в нашей экспедиции, прошу сообщить мне об этом до 25 августа, письменно или устно. До этой даты я буду в Москве, где буду заниматься всеми необходимыми вопросами для нашей с вами поездки. Если у кого-то есть вопросы или предложения, пожалуйста, поделитесь ими сейчас.

По выражению лиц сидящих в круг Нефедова людей он понял, что собрались люди, которые однозначно приняли решение побывать в столь интересной пещере. Иными словами, вопрос, который задала Надежда больше всего, относился к нему.

– Значит, окончательный ответ можно дать 25 августа, я правильно вас понял? – спросил Нефедов.

– Да, правильно, я как руководитель экспедиции не настаиваю на немедленном решении, более того, если вы согласитесь участвовать Олег Иванович, мне придется просить вас еще об одном: о том, чтобы вы возглавили нашу маленькую группу, опыт у меня есть, но все же я не профессионал, по образованию, я лишь филолог. Подумайте над нашим предложением, разберитесь с личными делами, ну а если откажитесь, отправимся в экспедицию без квалифицированного специалиста.