Отношения с мужчинами у Вики складывались сложные. Вернее сказать, вообще не складывались. Мало кто из мужчин любит сильных умных женщин, для этого нужно как минимум быть сильнее и умнее избранницы, а этими качествами никто из Викиных знакомых, увы, не мог похвастать. Потому Виктория была в перманентном поиске своего единственного, втайне ото всех читая ночами романтические сказки и мечтая когда-нибудь встретить по-настоящему сильного мужчину, который не побоится ее ума и характера.

– Ну, и что мы будем делать? – Вика оглядывалась по сторонам в поисках решения, но выхода из этой абсурдной ситуации не находила.

Павел выглядел растерянным. Именно эта его неуверенность и оттолкнула Вику в предыдущую их встречу. В ее понимании, мужчина должен был быть решительным и не бояться брать на себя ответственность.

– Можно подождать, пока кто-нибудь не приедет за электровозом.

– И сколько мы так будем ждать? – Вика изумленно вскинула брови. – До вечера? До завтра?

Паша, смутившись окончательно, отвернулся и принялся изучать платформу. Подошел к заколоченной кассе, зачем-то подергал замок, заглянул за будку, словно рассчитывая найти там пропавшего кассира или машиниста. Вика прошла вперед и спрыгнула на пути перед электровозом:

– Можно пойти по рельсам. Куда-то же они должны привести.

Девушка посмотрела вдоль железнодорожных путей. По обеим сторонам узкоколейки плотной стеной росли деревья, выстроившись, словно почетный караул на параде. Вика вгляделась вдаль, туда, где рельсы сходились в одну точку, в надежде разглядеть соседнюю станцию или, может, приближающийся тепловоз. И вдруг ей так захотелось пойти вперед по железной дороге. Идти, не важно, куда, ни о чем не думая, просто идти, прыгая по шпалам. Далекая картинка уходящих к горизонту рельсов будто бы еще отодвинулась от нее, точно увлекая девушку вперед, маня ее за собой. Вика шагнула вдоль железнодорожного полотна.

В тот же момент упругий порыв ветра толкнул ее в грудь, словно предостерегая от опрометчивого шага.

«Ви-и-и…» – за плечом раздался неясный звук. Вика вздрогнула и обернулась. По перрону потерянно бродил Павел, на крыше электровоза скакал уже знакомый черный грач.

Девушка зябко повела плечами. Ветерок оказался прохладным, а на ней был всего лишь легкий сарафан. Вика снова посмотрела в манящую даль, и вновь ей захотелось прогуляться вдоль путей. Она уже подняла ногу для следующего шага, когда новый порыв ветра ударил ей в лицо, да так сильно, что Вике пришлось закрыть глаза и отвернуть голову от притягательной дали железнодорожного полотна.

«Ви-и-и…» – снова послышалось над самым ухом.

Вика испуганно ссутулилась, втянув голову в плечи. Бросила быстрый взгляд на уходящие вдаль рельсы. Путешествие по ним больше не казалось легкой веселой прогулкой, ей стало страшно. Девушка поспешила подняться обратно на платформу, по которой потерянно слонялся Павел:

– Ну, что там? – мужчина с готовностью повернулся к ней, ожидая решения.

Вика покачала головой:

– Нет, по рельсам мы не пойдем, – замолчала, не зная, как сказать приятелю о причине своего беспокойства. – Кто знает, как далеко они тянутся. Может, здесь перегон километров десять. Так мы к вечеру до станции не дойдем.

Пашу ее объяснение устроило, и он кивнул:

– Согласен. Смотри, здесь есть тропинка, утоптанная. Наверняка, по ней часто ходят. Предлагаю пойти по ней, по-любому кого-нибудь встретим.

От края платформы в лес действительно вела вполне приличная тропа, широкая и сухая. Вика опасливо покосилась на темную древесную сень: лесок казался необычно густым, даже дремучим, если это определение вообще можно использовать для подмосковных лесов. Но дорожка выглядела надежно, ею явно часто пользовались, и Вика вздохнула: