Стыковка прошла в штатном режиме. Облачившись в боевые костюмы, наемники замерли у пока еще закрытого шлюза.

– А вы не собираетесь вперед пустить дронов или дроидов? – на всякий случай спросил Иван.

– Зачем? – рыкнул карру́гр. – Все сканеры показали полное отсутствие любой жизненной формы, движения и жизни корабля. Наши приборы самые лучшие!

– Точно, вы же элита! Все время об этом забываю, – язвительно хмыкнул Иван.

Долт на мгновение задумался, глянул на Барру́су, но отмел неуверенность и скомандовал:

– Открывай!

На панели замигали диоды, и шлюз раскрыл диагональные створки, показав запертый вход в дрейфующий поисковик.

– Тситк, ты проник во внутреннюю систему их корабля? – спросил командир группы.

– Да, Долт, сейчас, – ответил парноглазый роигра́в.

Подав питание на систему блокировки шлюзов, Тситк активировал поиск паролей доступа и, закрытый неизвестное время шлюз стыковки мертвого корабля начал открываться. Воздух из тамбура втянуло в темный коридор и четыре наемника повисли в невесомости.

– Похоже, корпус поисковика разгерметизирован, – предположил Тситк.

– Похоже, – согласился Долт, включая приводы управления полетом ки-грода и приземляясь на пол.

Магнитостопы совершили легкое сцепление с поверхностью и, экран бронешлема перевел обзор в серый спектровизор. Коридор в светло-серых тонах показал поворот направо. Каждый боец включил ночное видение и, держа оружие наготове, двинулся вперед. Первым шел безликий. Для Ивана такое построение казалось странным, чтобы командир группы оказался впереди, но у «у́лейцев» все же была своя подготовка.

Пожав плечами, размышляя, Иван замыкал их группу.

В коридорах встречались парившие в невесомости вещи или мусор, наемники двигались вперед, отталкивая летавшие предметы в сторону. Двери в попадавшие на пути помещения оказались раскрытыми. Первые трупы обнаружились в кают-компании. За многоугольным, точнее, над многоугольным, напоминавшим ребристый круг, столом, почти уткнувшись головами в его поверхность, сидело четыре члена экипажа. Да, они сидели на стульях, и их ноги, скорее всего, также удерживались магнитными ботами, но согнутые при смерти тела лишь нависали над столом, паря в невесомости.

– Это были гильмуриа́нцы, – заключил Долт.

– Не повезло им, – посочувствовал Тситк.

Плотно обтянутые высохшей кожей черепа немного смахивали на вытянутые морды рептилий. Трехпалые руки когда-то скребли по столешнице короткими когтями, застыв в предсмертном движении.

– Идем дальше, – скомандовал Долт. – Я, кажется, знаю причину происходящего…

В рубке два кресла и четырех были заняты такими же трупами, только эти обхватывали себя руками, согреваясь перед смертью. Карру́гр попытался оживить панель управления кораблем, но тщетно.

– Так и есть, – подтвердил свою догадку Долт. – Причина в энергетическом отсеке.

– Что это значит? – спросил у него Иван.

– Скорее всего, полетела какая-то часть вспомогательного двигателя, которая обеспечивала жизнедеятельность корабля, – пояснил Долт. – У них закончился воздух, аппаратура перестала его вырабатывать. Хотя, они могли вначале замерзнуть, так как все системы вышли из строя.

– Либо то и другое сразу, – добавил карру́гр.

– У них была возможность подать сигнал о помощи? – спросил Иван.

Громила проверил аварийный передатчик и рыкнул:

– Да, они могли отправить сигнал, но не отправили.

«Контрабандисты», – предположил Иван, усмехнувшись.

Он осмотрел рубку и задал очередной вопрос, обратившись к Долту:

– Поблизости есть обитаемые системы?

– Нет. Здесь глухой космос, – ответил тот.

– Тогда я бы предложил проверить их трюм… – немного таинственно сказал Иван.