***

Только переступив порог своих комнат, я поняла, как сильно соскучилась по дому. По этим стенам, по коридорам, даже по виду из окна.

Я несколько секунд постояла на пороге, затем обратила взгляд на Эмму, которая разбирала мои наряды, возвращая в платяной шкаф платья, как старые, взятые в дорогу, так и новые, купленные в столице. Диана пока осматривалась, задавая попутно вопросы Эмме. Когда я вошла, девушки резко обернулись и, оставив свои дела, поспешно поклонились.

- Ванна уже готова? - спросила я у горничных.

- Я только что вымыла ее и наполнила водой, – поспешно отрапортовала новая служанка, в то время, как Эмма, разворачиваясь к шкафу и продолжая развешивать оставшиеся вещи, негромко фыркнула, явно недовольная расторопностью Дианы.

- Тогда помогите мне с платьем, – велела я новенькой и направилась в ванную комнату. Эмма осталась в гардеробной, а Диана поспешила за мной. И спустя несколько минут я забралась в горячую воду с ароматной пеной. Диана сложила мое платье и поинтересовалась:

- Я нужна вам, чтобы помочь с волосами, миледи, или могу идти и подготовить чистое платье?

- Ступай, – милостиво проговорила я, нежась в воде. – Передашь Эмме, чтобы принесла мне халат и можешь быть свободна.

- Да, миледи! – поклонившись, Диана вышла, оставив меня одну.

«После купания обязательно напишу Гордону, – сказала я себе. – Нам стоит увидеться и поговорить как можно быстрее. Надеюсь, он поймет меня и примет мое решение!» - мне сейчас казалось, что я поступаю правильно. Фрейзер меня не любил - я это знала, а значит, мой отказ не причинит ему боль. В душе я осознавала, что поступаю, возможно, неправильно. Что этот мужчина так долго ждал меня и возможности быть рядом, а вот теперь я просто перечеркиваю его будущее и надежду на семью!

«А что, если он откажется? - мелькнула мысль. – Что, если будет настаивать на своем и не захочет вернуть назад данное слово?» - я горько улыбнулась, понимая, что уже ничего не смогу изменить. Ведь Эдвард Дэшнер просто не позволит мне выйти за неугодного человека. В этом он будет стоять на своем!

«Не слишком ли ты торопишься принимать предложение этого мужчины? – всплыли в памяти слова сэра Уильяма. – Ты еще слишком молода и не знаешь жизнь!» - и ведь он оказался прав! Я поспешила, даже не будучи влюблена в Фрейзера, наивно полагая, что смогу составить его счастье! Поспешила и теперь сожалею.

Почему только отец не вывозил меня в свет? Пусть ему не нравилась столица, да я и сама не была в восторге от большого и шумного города, но таким образом он попросту лишил меня выбора!

- Миледи, ваш халат, – Эмма вошла неслышно и повесила одежду на спинку стула. – Вам нужно что-то еще?

- Ты разобрала мои наряды? – глухо поинтересовалась я.

- Да, леди Шерон.

- Тогда ступай вниз и пришли ко мне лакея. Пусть подойдет через двадцать минут. Мне нужно будет отправить срочное письмо в Розмари-хаус!

- О! – Эмма, неожиданно зардевшись, вышла вперед. – Леди Уитни, если я вам не нужна, то может быть, вы отправите именно меня в поместье? – попросила она и жалобно заглянула в глаза. Да так, что я не удержалась от улыбки.

- Я полагала, что ты хочешь отдохнуть после поездки! – сказала я. – Но раз тебе не терпится увидеться с женихом, я противиться не стану. Сейчас помоги мне с волосами и можешь пойти переодеться для прогулки, пока я буду писать письмо.

- Спасибо, миледи! – поклонилась радостная Эмма. – Я и послание передам.

- Но на дворе уже темно! – напомнила я.

Эмма промолчала, зардевшись, из чего я сделала вывод, что юная особа, возможно, уже и не раз под покровом темноты совершала подобные прогулки. Да и не отпускать ее не было причины. Места у нас спокойные. И до Розмари-хаус рукой подать! А потому я не стала отговаривать девушку. Видимо, очень уж она соскучилась по своему любимому.