Убрав руку с пульсара, я почувствовал, как она дрожит. Мне нужно было немного прийти в себя, поэтому на ослабших ногах добрался до выхода и прислонился к стене, вдыхая прохладный ночной воздух.

В голове промелькнула шальная мысль поработить еще одного монстра, но я отринул ее, понимая, что слаб и могу не выдержать еще одного такого сильного бойца.

Через минут десять мне стало легче, поэтому я включил фары, чтобы осветить все здание. Монстры недовольно заерзали и зарычали, так как многие уже спали, но я не обращал на них внимания и, прихватив ржавый топор бандита, двинулся к решетке теневика.

Тот по-прежнему сидел в углу клетки и дышал так, будто пробежал многокилометровый марафон.

Все дверцы клеток были закрыты на замок, поэтому я ударил обухом несколько раз по дужке, на которой висел замок. Та наполовину отломилась. Я резко дернул дверь на себя и открыл ее.

Теневик поднял на меня свои голубые глаза и издал звук, похожий на коровье мычание.

«Выходи и иди за мной!» – как можно строже сказал я и двинулся по проходу в сторону машины, прислушиваясь к тому, что творится сзади.

Когда почти добрался до распахнутых настежь ворот, сзади послышалось шуршание и сопение. Теневик шел за мной.

Я дождался его, все еще крепко сжимая в руках ржавый топор. Бывало так, что даже порабощенные монстры отказывались подчиняться и бунтовали. Именно поэтому на шее Гриши Жукова такой страшный шрам. После порабощения его монстр решил, что сможет вырваться из-под власти хозяина, если убьет его.

Такая вероятность существовала всегда, поэтому так важно было хорошо обращаться с бойцом и сытно кормить. Он, как и земной зверь, просто привязывался к человеку, и подчинение не вызывало внутреннего сопротивления.

Теневик дошел до меня и остановился, а не помчался на свободу, как любое другое существо, до этого просидевшее в клетке. Отлично! Он меня слушается!

«Забирайся в клетку», – я подошел к прицепу и указал на открытую дверь.

Теневик замер. Он только что вышел на свободу, а тут его опять заставляют забираться в столь ненавистную клетку.

«Забирайся в клетку!» – на этот раз я вложил в голос силу, чтобы он даже не думал сопротивляться.

Теневик медленно подошел ко мне, понюхал клетку и осторожно взобрался в нее. Клетка была ему впору, поэтому он покружился вокруг себя и лег, скрутившись, как змея. Я поразился его невероятной гибкости. Одно дело знать про способности монстра, и совсем другое – наблюдать собственными глазами.

Я сел за руль и поехал домой. По дороге обдумывал, как дальше поступить с деньгами, которые взял в банке. Сначала хотел вернуть их обратно, но вспомнив о том, что творится на теневой арене, решил потратить эти деньги на артефакты. В нашем городке их было не достать, но в столице располагались целых три артефакторных мастерских.

***

Добрался до дома только под утро. Чтобы никого не будить, я не стал завозить теневика во двор, а остановился у ворот и выпустил его на улицу.

«Иди за мной», – велел я и двинулся в сторону амбара.

Теневик остался стоять на месте озираясь. Скорее всего, он толком и не видел Землю.

После того как охотники усыпляют монстров и выносят их из Аномалии, то те сразу попадают в клетку, накрытую сверху тентом или находящуюся в вагоне. С этого момента они находятся только в клетке, пока их не выкупит хозяин. Поэтому мне было понятны чувства теневика, но я не хотел, чтобы он почувствовал волю и подумал, что может быть свободен.

«Ты должен выполнять все мои приказания. Иди за мной!» – я быстрым шагом направился к нему и хотел приложить ладонь к пульсару, но монстр попятился назад, будто понимал, что за этим последует.