– Двести конных, три тысячи пеших солдат, – говорит важно один из стареньких лордов. – Пятьдесят лучников и тридцать тяжеловооруженных рыцарей.

            – Четыре тысячи солдат, – произнес еще один лорд с надменным видом.

            – Весьма недурно, – оценил порыв Гораций. – Учитывая, что твое войско полегло на двойном пике.

            – Триста рыцарей и три тысячи солдат, – пропела маркиза Николь.

            – Ты обещала больше, – осунулся король.

            – Остальные сгорели, – обрезала маркиза без тени грусти, никто даже переспрашивать не стал. По совету прокатился страх и немой вопрос: чем же это маркиза разгневала владык?!

            Король перевел строгий взгляд на сына Нестора.

            – Мой отец готовится к осаде столицы, она слишком велика, и орк не пройдет мимо, – произнес тоненько холеный мальчишка Исай. – Ваше величество знает, что Ирн расколот распрями, два графства уже не под нашей дланью.

            – Знаю, – усмехнулся король. – И это прискорбно. А вы, Принц Бенедикт?

            – Благодаря лорду–протектору леди Валерии, – начал рыжик, и я взялась за голову. – Мы предоставим триста восемьдесят пять человек ополчения и пятнадцать рыцарей. Все конные! В смысле рыцари конные.

            Прокатились смешки. Король продрал горло, все замолчали.

            – Передайте вашему отцу, что я с радостью приму вашу помощь, – произнес Гораций без тени иронии. – Отдающий все – это отдающий много.

            Хорошая поговорка. Начинаю проникаться глубоким уважением к королю.

            – Чем порадует посол его королевского величества Иридора? – Обратился король к низенькому лорду, одетому пестрее остальных.

            – Королевство Вифия готова представить две тысячи солдат, ваше величество, эээ… пеших, – произнес дрожащим голосом посол.

            – Хм, – замешкался король с заметным разочарованием на лице. – Обещано было втрое больше, и конница…

            – Ваше величество, мы укрепляем береговую линию, морские границы неспокойны. – Запел посол. – Варвары, знаете ли…

            Гораций ничего не ответил. Вот вам и хваленый тройной союз Аласии, Дуаля и Вифии. Пустой звук, все тащит на себе наше королевство.

            – Герцогство Релесск готово предоставить три с половиной тысячи солдат, четыреста рыцарей, – начал представитель герцога, вассалом которого является мой нынешний муж. – Маркиз Эрих направляет в личное распоряжение короля пятьсот тяжеловооруженных арбалетчиков.

            Среди лордов прокатился восторг.

            – Элитный механизированный отряд самого маркиза Эриха, – произнес король с выражением неподдельного восторга. – Польщен.

            – Герцогство Брабонт дает двенадцать тысяч солдат, в их числе полторы конных и семьсот лучников, – произнес мой сосед с усмешкой и горделиво приподнятым подбородком. Ну да, утер нос остальным, даже герцогу Релесска с его бронированными стрелками.

            – Благодарю вас, герцог Аскольд, – кивнул Гораций, даже глаза его серо–голубые засияли.

            Герцог еще больше выпятил грудь. Невысокий мужчина, уверенно шествующий к пятидесяти годам, с белой гривой волос до самых плеч и длинным орлиным носом. Он мне сразу не понравился, слишком выделывается. А еще свои широкие плечи растопыривает шире, чтобы меня теснить.

            Опрос по кругу, и очередь дошла до меня. Уставились все, даже маркиза Николь. Такое ощущение возникло, что от моего ответа зависит чуть ли не все. Будто весь коллектив по ту сторону баррикады. А я, новенькая студентка, на семинаре у доски.

            – Тысяч двадцать пять наскребу, – пожимаю плечами. Кто–то поперхнулся слюной, кто–то ахнул, а Николь мотнула головой, мол, я идиотка, которая засветила все свои возможности и отдала все, как и Дуаль.