– Естественно. Иначе, что я забыла в этой помойке?

            – А это? Позвольте полюбопытствовать? Ваша новая любовница?

            Я чуть слюной не подавилась. Посмотрел еще на меня так плотоядно!

            – Нет, компаньон, – выдала маркиза, и они начали целоваться!

            Отвернулась. Но эти чавкающие и чмокающие звуки с «ммм»… Вскоре карета остановилась. Дверка отворилась, и перед нами предстал солидный мужчина с аккуратной щетиной, в золоченой кирасе.

            – Прошу извинить меня, что прерываю чудные лобызания, но мне бы свитки ваши посмотреть, – произнес издевательским тоном, уставившись почему–то на меня!

            Маркиза нехотя отлипла от своего любовничка.

            – Как я рада, что именно вы сегодня начальник смены! – Выдала с такой неподдельной радостью, что я сама ей поверила.

            – О! Леди Тень, знали бы вы, чего мне стоило стоять здесь вторую смену подряд! – Произнес важно тот и поймал золотую монету ловко.

            Маркиза без зазрения совести послала ему еще и воздушный поцелуй. Только тогда начальник смены смягчился.

            – Вас тайная полиция разыскивает, пока только она, – прошептал он едва слышно.

            – Ой, ты умничка, – ответила заговорчески. – После смены отправляйся в «Грезы господ», там тебя обслужат по высшему разряду.

            Мужчина почему–то снова посмотрел на меня и затушевался.

– Вы бы сменили такого заметного кучера… – выдал и снова перевел взгляд на маркизу ехидную.

            – Это моя невеста, графиня Уильская, – фыркнул вдруг молодой человек. – Довольно причудливая и капризная.

            – А, – кивнул понимающе начальник смены и откланялся, постучав по стенке кареты. Та сразу и тронулась, едва он спрыгнул со ступеньки.

            Парень посмотрел на маркизу с укором.

            – Я хранила целомудрие все эти годы, дорогой, – выдала с заметным артистизмом.

            – О! Я тоже еще не был в опочивальне с кучером, – рассмеялся парень.

Они друг друга стоят. Снова полезли обниматься и тискаться.

            – Бедный Нестор, каково ему будет узнать данность, что город давно уже не его, – произнес парень, посмеиваясь.

            – Дворец–то его, – ответила Николь игриво. – Но я работаю над этим.

            Ехали минут двадцать. У меня не раз возникал вопрос, а девушка, что за кучера, знает куда ехать?!

            Карета остановилась. Николь выскочила, я следом, ибо не намерена оставаться с этим извращенцем! Он ей язык в рот засовывал! ФУ!

Улочка освещается хорошо. Огонь тут, похоже, магический из столбов фонарных идет. Дома вокруг довольно капитальные, кирпичные и с облицовкой, не иначе богатый квартал посетили, в котором элита живет. Чуть дальше по улице, по направлению кареты, стоит особняк, возвышающийся над другими домами. Эдакий мини–дворец. Забором обнесен высоким, внутри все на порядок светлее, чем вокруг, окошки виднеются с богатым обрамлением и, кажется, ребенок на нас из одного смотрит.

            Столицу накрывает глубокий вечер. Маркиза ведет меня к ближайшему дому. Без церемоний стучит в дверь, будто хозяйка, а там ждут ее слуги.

            Открыли не сразу. Дверь распахнул, судя по всему, дворецкий, вид важный, но пришибленный слегка. Стиль Варлама моего распознала сразу.

            – Доброго вечера леди. Вас ожидают? – Поинтересовался.

            – Да, назначено, – ответила Николь и меня пропихнула вперед. – Я на пол часика отойду. Посиди пока тут в гостях, попей вина, расскажи людям что–нибудь интересное. Вернусь, заберу.

            Дверь за мной закрыла, вырвав ручку у дворецкого, которого тоже подтолкнула в дом. Стою, смотрю на него, а он на меня.