Пройдя прямо сквозь призраков, он схватил мальчика за ухо и повел его в сторону дома. Тот не сопротивлялся, видимо испытывая облегчение от прекратившегося кошмара. А на появившуюся Свету так и вовсе уставился с надеждой. Это он зря. Драконша молча подошла и вцепилась ему во второе ухо куда более железной хваткой, чем Боня.

– Тетенька, больно! – запищал нарушитель. – Куда вы меня тащите? Я ничего плохого не делал, я только посмотреть хотел! Ай!

– А тебя разве не учили, что подглядывать нехорошо? – назидательно изрек Боня. – Придется теперь на несколько наших вопросов ответить. Не рыпайся, а то мы из тебя сейчас эльфа сделаем!

Драконша слегка дернулась.

– Ай! Не надо эльфа! Я все расскажу! Да и зачем я вам, вон у вас тетя какая роскошная!

Боня слегка обалдел. Он вообще-то имел в виду, что они уши ему вытянут, а у мальчишки на уме было явно что-то из разряда «ниже пояса». Или это он так хотел Свете комплимент сделать?

– Погоди, а при чем тут эльфы?

– Ну, – задумался мальчик, – это самый жалкий и никчемный народ, с ними кто что хочет, то и делает. Они в своих лесах корой и жуками питаются, ничего не умеют, дикие совсем. Только в отличие от орков еще и слабые. Даже я легко двум взрослым эльфам морду набью.

– А как же городские? Вот нам вчера в харчевне эльфийка прислуживала.

– Ну это ей очень повезло. Они ведь ни на что не годные. Знать ничего не знают, уметь – не умеют, а простую работу делать не могут, так как сил не хватает.

– Но ведь есть же еще куча других работ: считать, писать, торговать, наконец. Для этого большой физической силы не надо.

– Так они не граждане империи, их в гильдии не берут. Они все подданными Великого леса числятся. «Великий», конечно, одно название. Давно бы их завоевали, да только никому они не нужны. Денег у них никогда и не было. И лес их никому не нужен, разве что на дрова, так для этого есть леса и поближе.

– Я смотрю, ты философ! Ладно, ну их, этих эльфов. Ты нам о себе и о делах своих рассказывай.

Оказалось, что мальчишка состоял в какой-то крупной местной банде и, по его словам, несмотря на юный возраст, считался в ней лучшем добытчиком информации. Выполнял поручения от «за кем-нибудь незаметно проследить» до «куда-нибудь незаметно залезть и что-нибудь незаметно спереть». Сюда пришел с той же целью, но к встрече с призраками оказался морально не готов, запаниковал и попался.

Банда базировалась в порту и была чуть ли не крупнейшей в городе. Вчера вечером их патруль (оказывается у бандитов и свои патрули бывают!) привел незнакомого очумевшего хмыря, который нес какую-то околесицу про дракона, спалившего весь его отряд. Так как район относился к контролируемой ими территории, бандиты послали пару мальчишек осмотреть место происшествия. Те вернулись не менее ошалелыми. Тогда смотреть пошли уже авторитеты, а в результате паренька направили аккуратно прощупать, кто же Боня и Света такие будут. А он, получается, высокого доверия не оправдал…

Говорил он долго, сбивчиво, с середины рассказа стал старательно размазывать слезы по щекам и вообще «давил на жалость» всеми возможными способами. Он был сиротой, но больная мать в наличии все же имелась, равно как и малолетние братья и сестры, для которых он, понятное дело, был единственным кормильцем.

Боня заскучал. Попросив мальчика заткнуться, он обратился уже к драконше:

– Свет, из всего этого словесного поноса я смог выделить только два сколько-нибудь интересных факта. Один – приятный: твоя охрана работает надежно. Второй – неожиданный. Кажется, давешние уроды к местному преступному миру отношения не имеют. То есть получается, что это кто-то из наших вчерашних «гостей» постарался.