Несмотря на хронологические способности, трость была не всесильна. Как только Департамент Призрачности назначил Привидение хранителем города на Неве и вручил ему его персональную трость, с рукояткой в виде шляпы-цилиндра, Привидение тут же отключило функцию для будущего времени в настройках. Оно знало, что другие привидения-хранители в других городах решили оставить эту уникальную способность на особый «призрачный случай», но Петербургское Привидение решило делать всё в сегодня так, чтобы завтра было благодарно за проделанную тобою работу вчера.

***

Уже открывая входную дверь, Привидение вспомнило, что совершенно забыло зайти в отдел кадров, но любопытство, которое было довольно редким гостем, взяло вверх, и ещё совсем недавние угрызения совести легко превратились в небольшой кружок в календаре с надписью: «Поход к мосту». Довольное собой, Привидение захлопнуло входную дверь своего призрачного убежища.

В одном облачном халате и с зонтиком подмышкой, Привидение спустилось по винтовой лестнице, которая аккуратно расположилась рядом с водосточной трубой, и, оказавшись на последней ступеньке, недовольно посмотрело на нагло расплывшуюся лужу. Ещё никогда в своей жизни Привидение не позволяло себе такой выходки, как появиться за пределами дома с непокрытой головой, без галстука и без любимой трости, с которой связаны ну уж очень важные истории. Однако недавнее событие сильно ударило по его ранимой душе, которая только и делала, что жила любимым городом. Ветер, бушевавший не одну неделю, резко остановился и удивлённо уставился на Привидение, стоящее на одинокой ступеньке.

– Вот это чудо в халате! Должен ли я тебе чем-нибудь помочь? – Ветер хоть и был проказником и обычно всегда выступал за нарушение правил, но не границ личного пространства, в беседе всегда был очень вежлив, учтив, а, самое главное, тактичен. Он никогда не задавал лишних и слишком личных вопросов. Привидение косо посмотрело на довольное лицо Ветра, пытаясь рассмотреть хоть каплю совести, но поняло, что поиски не увенчаются должным успехом, и потуже запахнуло облачный халат.

– Я был бы тебе очень признателен, если бы ты, как в старые добрые времена, поднял меня на седьмой этаж вот того дома, там как раз есть очень симпатичный балкончик с розовым велосипедом.

– Всё-таки потерял свою палку-невидимку, а впрочем… С большой радостью, старина. Знаешь, я заметил одну странную вещь во время твоего недельного отсутствия: чрезмерная и безграничная свобода довольно быстро надоедает и даже лишает тебя самой обыкновенной радости. Начинают появляться какие-то странные мысли и сомнения в правильности своих действий. Никогда бы не подумал, что скажу это, но я соскучился по нашим играм в прятки городского масштаба, даже по твоим вечным правилам. Пойдём, доставлю тебя на высоту в целости и сохранности. Только затяни халат потуже, чтобы не искать его потом по всему Петербургу…

Привидение строго сверкнуло глазами, и Ветер понял, что на сегодня столетние воспоминания лучше задвинуть куда-нибудь подальше и не играть на призрачных струнах души своего призрачного друга.

Два приятеля, всю жизнь работавшие бок о бок и имея за плечами общую историю длинною в столетия, подошли к нужному дому. За весь путь длиною в один двор Ветер ухитрился рассказать больше десяти анекдотов, некоторые из них даже были смешными. Привидение вежливо одним ухом слушало анекдоты, а другим прислушивалось к ночному городу. Как только Ветер закончил свой очередной юмористический рассказ, Привидение раскрыло свой призрачный зонтик и покрепче схватилось за крючковатую ручку. Ветер начал аккуратно поднимать его на высоту.