Скриплю зубами, ибо телефон благоверный не берет, а его секретарша Лидочка звенит колокольчиком в трубку, что Александр Михайлович час назад умчался злой. Велел все оставшиеся на сегодня встречи перенести на понедельник, с полудня. И сегодня его в офисе не ждать.

Изумительные перспективы.

Так, быстро разобрать долги, оценить и раскидать проверочные. Все, достаточно на сегодня.

Естественно, для ощущения полного счастья, на кафедре, при попытке уволочь пуховик и себя домой, меня тормозит Владимир Львович. Чего человеку в пять вечера пятницы уже не отдыхается-то?

Гуляй, пока молодой, потом будет лень.

После сорока начинаешь мечтать о теплом пледе и глинтвейне, а не о зажигательных вечеринках и дискотеках. Все, оттанцевали мы свое, и даже не в Испании...

- Маргарита Анатольевна, я посмотрел рекомендованные Вами статьи и материалы, - начинает довольно бодро.

Вот это производительность у человека! Выдала ему вчера четыре статьи: из Гарварда, Оксфорда, корейского КАИСТ и из «Силиконовой Долины». Объемные, подробные, качественные исследования. Со ссылками на свежие монографии. И язык там не просто с классической пафосной британской «заумью», но и технический западный сленг присутствует в достаточном количестве. А он за сутки их разобрал и готов общаться предметно.

Офигенный процессор в мозгах. И сила воли.

- Хорошо, Владимир Львович, давайте посмотрим на основные моменты, что Вы выделили, - покорно водружаю куртку на вешалку и разворачиваюсь к своему рабочему месту.

Влад же, как его окрестили молодые подающие надежды кадры нашей кафедры, придерживает меня за локоть. Быстро оглядывается по сторонам и, убедившись, что в кабинете, кроме нас никого, увлекает в кухонный закуток.

- Мы с Вами сейчас чаю горячего выпьем, Маргарита Анатольевна, а то уж больно погода сегодня промозглая. И обсудим важное. А материалы я Вам на почту сбросил. Глянете потом, как время будет.

Сижу. Офигеваю.

Гениальный, не побоюсь этого слова, молодой ученый, красивый до слез умиления и восторга, заваривает мне чай. В чайничке.

- Моя бабушка не признает пакетики, - Влад смущенно улыбается, когда ловит мой обалдевший взгляд.

- Очень ее понимаю, - бормочу удивленно, после Китая я пакетики тоже не приемлю, - листовой чай, заваренный, как полагается, имеет невероятно завораживающий вкус и насыщенный аромат.

- Да-да. Я так к нему дома привык, что даже армия не переучила. Первым делом по возвращении на гражданку купил себе кружку с заварником.

- О, - изумляюсь я уже всерьез.

Да, мои младшие братья отслужили в армии оба, но это связано скорее с семейными традициями. Да и на севере к вопросу армии проще относятся. Мужик? Служи!

Но эти изысканные питерские мозги в армии? А аспирантура что же?

- Я же после магистратуры сначала год срочной отслужил, как положено, а потом на контракт остался.

Хорошо, что я чашку к этому моменту уже поставила. Ошпарилась бы.

- Вы, Владимир Львович, полны сюрпризов. Но чай завариваете прекрасно. Этот сбор я прошлым летом из Китая привезла. Почему-то никому дома не понравился, да и здесь его тоже что-то не очень любят, - болтаю много и глупости.

Потому что внезапно волнуюсь. Как школьница, которую на дискотеке пригласил на танец красавец-студент.

Ну не дура ли?

Как есть дура. Потому что еще и краснею вся мгновенно: ото лба, ушей и до груди аж, когда Влад накрывает ладонью мою руку. Нервное постукивание пальцами об блюдечко прекращается.

О, это я, оказывается.

- Не стоит так переживать, Маргарита Анатольевна. Вы не обязаны радовать всех окружающих постоянно, оправдывать ожидания и соответствовать их представлениям, - медленная и спокойная речь Владимира Львовича возвращает меня из юношеской поры розовой сахарной стекловаты в суровую реальность. И вовремя, ибо оказывается, что сидим мы как-то уж очень близко друг к другу, а рука моя полностью спряталась в его больших и теплых ладонях.