– Лена, ты меня слышишь? Лена!

Так громко.

– Да, – мой голос тихий, едва различимый и очень хриплый, – я тебя слышу, не кричи, пожалуйста.

Прикладываю пальцы к вискам, пытаясь раздавить созревающие там виноградины боли.

– Что с тобой?

Он взволнован, но говорит тише.

– Я чувствую, что тебе плохо, но не понимаю, почему.

Растерянность, испуг, вина…

– Я просто кое-что увидела, и это меня расстроило.

Ответственная девочка наконец-то заняла привычное место. Я могу дышать и говорить почти спокойно.

– С тобой это никак не связано, Рин, ты ни в чем не виноват.

Накатывает ожидаемая слабость, и я упираюсь руками в траву, чтобы не упасть. Дама истерика отказывается уступать. Хорошая девочка осуждающе грозит ей пальчиком.

– Честно?

Кажется, мой ответ его успокоил.

– Клянусь ушами Клеопатры.

Я слабо улыбаюсь – маска не позволяет больше, но и сорваться не дает. Держит.

– Мне нужно выпить кофе, Рин. Подай, пожалуйста, рюкзак.

Достаю термос и бутерброды. Рин сам наливает напиток в чашку и протягивает мне. Беру обеими ладонями и выметаю из головы все задачи, кроме одной. Мне нужно выпить кофе. Проговариваю про себя последовательность действий, считаю глотки. На последнем руки уже не трясутся. Я должна помочь Рину. Остальное сейчас неважно.

– Рин, ты нашел что-нибудь?

Поворачиваюсь к нему. От волнения парень умял все бутерброды, но, кажется, все же успокоился.

– Да! Смотри!

Несколько фраз, щелчок пальцами – и над его головой повисает светящийся шарик.

– Красотища какая, – выдыхаю я, – никогда такого не видела.

Я хочу отвлечь взволнованного Рина, поэтому прошу показать мне что-то из его мира. Он задумывается, а потом открытое лицо зажигается летним солнышком. Рин начинает говорить, и мир вокруг нас меняется. Из-под травы проступают мраморные плиты пола. Из них величественно вырастают резные колонны, сплетаясь над нашими головами в стрельчатые арки. В проходах встают высокие шкафы темного дерева, заставленные разномастными фолиантами. Я даже чувствую запахи: книжной пыли, старой кожи, бумаги и волшебства.

Нахожу в себе силы подняться и прикоснуться к корешкам, насладиться приятной шероховатостью переплетов. Меня заполняет совершенно детский восторг, и я спешу зафиксировать это ощущение в памяти. Сохранить его, чтобы потом, когда придется с кровью отдирать проклятую маску, я могла унять боль целительной прохладой этого мгновенья.

– Спасибо, Рин, – благодарю от всего сердца. – Это потрясающе!

Рина словно прорывает, и он начинает говорить. Рассказывает об университетской библиотеке. О книгах и добром магистре Деклане, местном смотрителе, который втихаря разрешает Рину заглядывать в закрытый фонд, ведь Рин всегда аккуратно обращается с бесценными экземплярами. Об их посиделках за чашкой травяного настоя. О своем любимом месте, вот здесь, возле окна. Потому что отсюда хорошо виден центральный неф, и когда солнце садится, дерево золотят угасающие лучи, а тени от колонн кажутся живыми. Мы усаживаемся за тяжелый стол и наблюдаем за их неспешным танцем.

– А тебе не трудно держать вот это все?

– Нет, – счастливо улыбается Рин, – тут очень хорошее место. Богатое.

– Этой энергии хватит тебе, чтобы добраться домой?

Чувствую укол сожаления. Кажется, я начала привыкать к своему названому братцу. Или это просто организм настойчиво сигналит, что одиночества в моей жизни уже достаточно? Ставлю заметку подумать об этом потом.

– Должно хватить, – Рин полон энтузиазма, – осталось только уточнить координаты и составить заклинание. Конечно, если бы я мог использовать магию в той точке, куда пришел, было бы проще.