– Саша. – просто произнес он.

***

Внутри все было почти так же, как и в предыдущие разы, разве что намного грязней. Несколько кабелей, которые должны были лежать в полу под красивой белой плиткой, были навалены сверху, как будто их собирались менять. В центре комнаты, столь же белоснежная, как и стены, стояла сама капсула.

Кирилл недоверчиво покосился на кабели.

– А их разве должно быть видно?

Работник Саша хихикнул.

– Да вы что, нет конечно! В первый раз у нас что ли? Нет, это начальство снова вводит какие-то обновления, вот я и занимался этим.

У Кирилла неприятно потянуло в животе.

– Разве не ваша обязанность закончить с этим до отправления? Вдруг что-то пойдет не так?

Саша тут же посерьезнел, а маска на его лице задвигалась.

– Нет, вы что! Машина работает стерильно, жестко, безотказно!

«Как машина может работать стерильно…Из курсов коучей он, что ли, это взял?» – подумал Кирилл.

Он вздохнул. Делать было нечего – опаздывать на конференцию не хотелось.

– Хорошо, запускайте.

Саша кивнул и скрылся в прозрачной будке в углу комнаты. Она была сделана из похожего на пластик материала, который, тем не менее, оказался прочнее пуленепробиваемого стекла, которое когда-то использовали на улице. Тогда, помнится, из такого стекла сооружали контейнер, насыпали туда денег и предлагали любому желающему разбить стекло и, если удастся, забрать себе купюры. Потом, правда, перестали устанавливать. Во-первых, люди из-за ковида редко появлялись на улице, во-вторых, цифровые токены оказались привлекательнее бумажных денег…

Кирилл неодобрительно покачал головой – работник даже забыл закрыть за ним капсулу. Он потянулся и сделал это сам. Рычажок за рычажком, Кирилл отгородил себя от внешнего мира и вдохнул наполненный искусственным кислородом воздух капсулы. Сколько же раз он пользовался ими за всю жизнь? Больше тридцати, наверное. И каждый раз он чувствовал себя как в первый..

Ни в какое сравнение не шло с самолетом, которым он летал всего разок-другой, да и то по старой доброй традиции в Турцию с родителями.

Судя по раскатившемуся по комнате звуку, работник Саша запустил катушку. До этого Кириллу уже удавалось рассмотреть устройство будки, в том числе и крутилку, которую запускали и не останавливали до самого момента отправления.

Воздух в капсуле завибрировал, Кирилл почувствовал, как дрожат жилы на висках, и волосы встают дыбом на коже. Примитивный обезьяний ум никак не мог привыкнуть к технологии телепортации и боялся.

Кирилл сглотнул. Оставался короткий миг, за которым его ждала голодная белая пустота, а потом – другое место. Один миг – и сотни километров! Невероятная, немыслимая скорость!

Раздался хлопок, катушка щелкнула и остановилась. Кирилл четко увидел, как она перестала крутиться. Слышал, как спал гул.

– Что произошло? – спросил он, но тут же вспомнил о звукоизоляции.

Саша смотрел на него двумя испуганными глазами-блюдечками. Его рот открылся так широко, что даже маска не могла скрыть усиков над верхней губой.

Кирилл несколько секунд постоял в замешательстве – все-таки ситуация была не из рядовых. Может, ему стоит просто оставаться на месте, чтобы Саша запустил капсулу еще раз? Но ведь все опять может пойти не так!

Плюнув, Кирилл разблокировал замки и открыл капсулу. Гора в лице застывшего Саши явно не собиралась идти к нему. Он протянул руку, чтобы взять с собой из капсулы чемоданчик, но – странное дело – его почему-то нигде не было.

– Что произошло? – с нажимом повторил вопрос Кирилл.

– Пожалуйста, оставайтесь на месте! – выкрикнул, высунувшись из будки, Саша.

И он тут же скрылся обратно, видимо пытаясь в ней что-то починить. Неужели серьезная поломка? А ведь Кирилл спрашивал про провода…