— Тебя взяли в премьер-лигу Манчестер-Юнайтед? Неужели??? — взволнованный голос Роуз в конце срывается на шёпот.

— Роуз, да. Такое — их обычная практика. Они специально ждали моего старения в Абердине.

— Не груби матери! — Фергус стукает правым кулаком по столу, чем подзывает к себе официантку.

После заказа Неил, сняв маску, выдыхает. Отпивает холодного различного и объявляет:

— В предстоящем сезоне я — «Холостяк»!

Его родители переглянувшись смотрят на него обеспокоенно.

— Сын мой, для меня и твоей матери — это не ново. Или официальный семейный статус начал играть роль и в футболе?

Неил прикрывает глаза.

Неужели ему придётся объяснять им ВСЁ со дня сотворения трэш-формата?

— В нашем телешоу «Холостяк» я — жених на выданье!

Фергус болезненно сморщивает лицо и едва не сплёвывает на принесённое блюдо.

— ТЬФУ! — с однозначным отвращением произносит, глядя сыну прямо в глаза. Внутренности устриц на его тарелке всё ещё шипят от гриля. — Ты хочешь выставить меня и твою мать полными посмешищами???

— Нет, ну почему? — неуверенно вмешивается Роуз, напрягает лоб и память — Если не ошибаюсь, в прошлом году из-за локдауна они снимали у нас в замке Гленнапп Кастл с видом на остров Айлс Крейг…

Фергус хлопает себя по лбу и качает головой.

— Пап, в этот раз телешоу будет сниматься в Мексике. Ты можешь быть спокоен, твоя ‘серьёзная’ репутация фермера-скотовода не пострадает!

— Забыл добавить «птицевода»! В прошлом году из-за кризиса с индейками в связи с Брекзитом (выходом из Евросоюза) ко Дню Благодарения некому было их забивать! Я лично встал на производство... А ты тогда мне так и не помог!

— Мне реально было некогда…

— Тебе всегда…

— Фергус! — обычно спокойная и мягкая Роуз резко перебивает его — Опять ты упрекашь его своими индейками?! Когда ты наконец себе это раз и навсегда уяснишь??? Наш Неил — профессиональный футболист, а не мясник!!!

— Второй лиги, — пускает жало её в скором бывший супруг — Был бы как Бекхэм, давно играл бы в нашей Национальной Сборной!

— Спасибо, Па! Твоя мотивация всегда вдохновляла меня, — Неил цинично ухмыляется и громко откусывает свой веганский бургер и тут же запивает водой. С трудом сглатывает и продолжает — Но ты прав, Роналду я уже стану! Мне тридцать два — пора подумать об альтернативах после футбола...

— С твоими внешними данными... — мечтательно произносит его седоволосая мать.

Её былая красота нет-нет проглядывала в лице, будто луч солнца в затянувшемся небе!

— Тьфу, — в этот раз Фергус схаркивает на пол, к его раздражению, незамеченно — Ты был второсортным футболистом, а теперь хочешь стать второсортным актёром?! Совсем наплевал на свою репутацию?!

— Я всё обдумал. На кону стоят восемьдесят тысяч фунтов, если я женюсь — сто штук чистыми после вычетов всех налогов. Этого капитала и моих сбережений мне хватит на продукцию собственного энергетического напитка. Это будет абсолютный прорыв!

— Не могу поверить, что я тебя родил и воспитал, — качая головой, бормочет его старый отец — Ради такой херни ты готов выставить на аукцион свою, нет, мою древнейшую и уважаемую фамилию?!

Всегда сдержанная Роуз снова не выдерживает:

— Ферс, это не только из-за денег! Я недавно встретила Эми… Она порвала с ним! Ушла к другому — его лучшему другу Питту!

— Он мой знакомый, а не друг, — сын поправляет её и расставляет всё на свои места — Не из-за Эми. Всё верно: я иду туда чисто ради бабла. Новый опыт. Слава…

Фергус, заметив пристальный взгляд Драгана, подавляет свой харчок. Ругаясь под нос, залпом допивает свою пинту Гиннесса и заказал новую. Он прекрасно знает, кто повезёт его обратно домой…