Как бы не так! Желания я уже профукала, больше попадаться на уловки я не могла себе позволить.

– Я жду подробностей о красных нитях и их влиянии на мое наказание. – Я с блаженством отпила кофе, предварительно открыв крышку, чтобы не пропала пушистая пенка. Вместо этого она осталась над моей верхней губой, откуда я ее с удовольствием слизала.

– Непробиваемая, – выдохнул маг и сел рядом со мной, грубо отодвинув с середины лавки на край.

– Эй! Я чуть не облилась.

– Моя лавка —мои правила.

– Она моя!

– Технически, она казенная. Я ее из Эрмитажа перенес. Наслаждайся, пока можешь. На ней императорская чета сидела, – обескуражил меня носач.

– Что до нитей, то пока человек или представитель другой расы не встретил свою половинку, они находятся в поиске. Ты не видишь эти магические связи, но я как слуга Судьбы имею эту способность. У одиноких сердец конец нити свободный, ни с чем не соединенный. Он просто отходит от души и ищет вторую такую же красную нить, чтобы связаться с ней. Именно в такой момент и происходит объединение судеб, и рождается пара, благословленная небесами.

– Какое это имеет отношение ко мне?

– Пусть ты не видишь их, но ты интуитивно их чувствуешь. Это тоже своеобразная магия. Думаешь, как тебе удалось завоевать всех бывших мужей? Ты перехватывала свободные концы нитей и наматывала их на руки. Мужчина, чью судьбу ты поймала, постепенно влюблялся в тебя. Когда приходило время уходить, ты также легко отпускала красную нить, давая ей возможность найти ту единственную пару, что предназначена мужчине. Поэтому никто из бывших не преследовал тебя, и поэтому ты так хороша в своем деле.

– И в чем тогда проблема? Я же никому не вредила. За что меня наказали? – я решительно не понимала причин.

Если все оставались довольны после расторжения отношений, значит, и преступления не было. Аферистка я или нет, наказания точно не заслужила.

– Если бы ты так и продолжала, никто бы тебя не трогал, но ты сломала судьбу человеку, – посланник наклонился к моему лицу и пристально уставился прямо в глаза.

– К-каким образом?

Бр-р-р, ну и жуткий у дядьки взгляд, проморозило до костей.

– Ты схватила нить, что уже была связана с другой, и разорвала узел. Попросту говоря, ты сломала жизнь двум предназначенным друг другу людям. Он никогда не встретит свою любовь, она так и останется несчастна, даже если выйдет в итоге замуж. Ты разрушила благословение, данное им свыше. Это грубое нарушение законов бытия. Такое не могли тебе спустить.

Он продолжал смотреть на меня, а я затравленно на него. Черные глаза переливались, будто покрытые перламутром. Это пугало еще больше. Существо передо мной было высшего порядка и до сих пор лишь позволяло мне свободно общаться с ним, когда могло одним лишь щелчком пальцев превратить меня в пыль или росу. Я отчетливо это осознала, прежде чем мужчина отстранился от меня.

– Кто? – в горле пересохло, и я прохрипела свой вопрос.

– Брат твоего последнего жениха, десятый муж.

Сразу стало понятно, почему мне не дали выйти замуж за Стефано. Это было бы жестоко по отношению к Альфредо. Все же мужчина хорошо ко мне относился и не заслужил навечно остаться несчастным. Стало стыдно и как-то противно от самой себя.

– Тебя хотели простить, ибо ты не ведала, что творишь. Но когда ты решила выйти замуж за родственника жертвы твоей халатности, терпение Судьбы лопнуло. Дальше сама можешь догадаться.

– Предполагаю, что наказание не действует в моем мире, так как там вовсе не существует магии. Поэтому вы перенесли меня сюда и наложили венец безбрачия. Все логично, – говорила я тихо и ровно, но только потому, что мной овладела апатия.