Время текло медленно, превращаясь в неясные мгновения, когда я мчался по улицам города, не замечая окружающей суеты и преград на своем пути. Мои глаза были сосредоточены, решительность мигала в них, и я не знал усталости.

Когда я подъехал к своему особняку, ужас захлестнул меня с новой силой. Вся территория была окружена моими людьми, плюс у ворот стояла полицейская машина, с мигающими огнями.

Без раздумий, я мчался к входу. Накопившаяся тревога и безумная вина обрушились на меня, заставляя меня терять контроль.

Это я виноват… Я… Если она сбежала, это по моей вине! Потому что не могу дать любимой дочке должного внимания! Потому что она не знает материнской любви, а я один не справляюсь…

Я богат, успешен, у моих ног целый мир! Казалось бы, передо мной нет никаких преград, я могу и умею всё. Могу овладеть всем, чем только пожелаю.

Кроме одного, как оказалось.

Я ужасный отец…

Не знаю, как стать лучше.

Какая удручающая истина всколыхнулась во мне…

Я ворвался на территорию своего дома, обругал каждого, кто стоял у ворот. Мои слова были пронзительны, полны гнева и отчаяния. Я кричал, требуя ответов, осуждая всех за недосмотр, за то, что не смогли защитить мою дочь.

Взгляд пал на начальника охраны, и я чуть не ударил его.

Я боролся с безумием, которое захлестывало меня. Но, где бы я ни был, что бы ни произошло, у меня была только одна цель — найти Ариэллу и вернуть ее обратно, в безопасность, в дом.

Моя малышка…

Моё сокровище…

Я не смогу жить. Не переживу потерю!
— Как вы могли это допустить?! Как?! Криворукие, слепые, немощные опоссумы!

— Клянусь, господин, каждую щель обыскали в доме — её нет нигде!

— По-твоему, моя дочь испарилась?

— По камерам тоже… Чисто. Она не выходила из комнаты. Няня спать уложила, дверь закрыла и всё.

Подошёл к окну комнаты Ари, глянул вверх — окно приоткрыто. Неужели так лихо всех обхитрила?

Тем временем, моё внимание привлёк заливистый лай кавказской овчарки Молли — любимицы Ариэллы.

Молли лаяла без перерыва, буквально завывала в истерике, будто пыталась до нас докричаться.

Я бросился к вольеру и выпустил её на волю.

Молли, ощутив свободу, мгновенно устремилась вглубь сада, лая и обнюхивая каждый уголок. Она была верной и преданной собакой, и я знал, что она поможет нам в поисках.

Весь коллектив без раздумий бросился следом за Молли. Мы проникали сквозь заросли, скользя по земле, чтобы не потерять ни одного следа.

Внезапно Молли замедлила бег и застыла возле высокого тернистого дуба. Она встала на задние лапы, шкрябая передними лапами по стволу и завывая. Мое сердце сжалось от страха и волнения. Я поднял глаза, пристально глядя на верхушку дерева, и увидел хрупкий силуэт, прижавшийся к стволу.

— Ари! Ариэлла! — выдохнул я с облегчением и чуть не потерял опору под ногами. — Солнышко… Как же ты нас напугала! Чуть не довела своего папу до сердечного приступа.

— Несите лестницу, живо!

— Пожалуйста, только не двигайся, ты можешь пораниться. Сейчас мы снимем тебя оттуда!

Я с трудом мог дышать. Ну и устроила ты, Ари, своему старику аттракцион для нервов!

— Накормите Молли, дайте ей лакомства и как следует отблагодарите. Молодец, девочка, — подошёл к любимице, потрепав за ушком. Молли довольно высунула язык, прикрыв глаза. — Спасибо. Большое тебе спасибо.

— Молли, предательница! — обидчиво хмыкнула на овчарку дочь, и начала спускаться вниз по стволу.

— Ари, осторожно!

Я снова весь сжался как пружина, готовый в любой момент её поймать, если сорвётся, но дочка чувствовала себя уверенно и благополучно спустилась, рухнув в мои объятия.

С ума сойти… Не знал, что она это умеет. Похоже, я действительно чрезвычайно сильно зациклен на работе, даже не заметил, как быстро выросла дочь и что она умеет.