«Мечты утрачены. Действительность глумится.»

Теодор Драйзер

Стас встречал меня на перроне, я увидела его большую грузную фигуру издалека, высунувшись в форточку. Я легко узнала его по фотографиям, которые он мне выслал по почте. Рассматривала их до самых мельчайших деталей. Стас в бассейне, Стас на летном поле, Стас на природе. Да, конечно, он очень изменился. Что делает с нами возраст?! Но при этом в нем сохранилась та харизма мужественности, спокойная уверенность во взгляде, неторопливость движений. Хотя смешно, как же я могла определить по фотографии эту неторопливость? Я это просто ощутила.

А он меня не хотел признать, даже когда я подошла к нему в плотную и протянула ему руку.

– Света, неужели это ты!

– Да, Стас, это я!

– Нет, это не ты, это твоя младшая сестра. Мне писала, что ты толстая и большая. Извини, я просто цитирую твои слова из письма. Но ты… Ты все еще стройная и такая молодая.

– Да я, это я! Просто похудела немного.

Он был потрясен моим видом. Я всегда выглядела не по своим годам. Мне в мои 45 с небольшим хвостиком давали не больше 35. А сейчас я выглядела ярко и напыщенно, с моими любимыми ювелирными украшениями. А как я могла предстать иначе?! Конечно же, на моей шее красовалось мое любимое колье с изумрудами. Такой же перстень и еще два серебряных колечка и браслет украшали мои руки с ярким лиловым акриловым маникюром. Перед выходом из поезда я успела переодеться в бирюзовую блузку и голубые джинсы со стразами. Пристрастие к яркой одежде у меня возникает время от времени, и одежда всегда отражает мой внутренний мир в данный момент. Бывают периоды, когда мои любимые цвета – это черно-белая гамма. И, похоже, сегодня она была бы более уместна рядом со Стасом, одетым в костюм защитного цвета и дешевые кроссовки, которые давно надо было выбросить. Все было такое старое и линялое, как и его спортивная сумка из дешевого кожезаменителя, переброшенная через плечо. Наверное, я не смогла скрыть свое разочарование от его вида. Но это было только мгновение, а в следующее – мне уже захотелось прижаться к нему. И немного приподнявшись, я чмокнула его в губы. Стас был смущен нашим контрастом, хотя и тщетно пытался это скрыть.

Узнав адрес гостиницы, он повел меня к автобусной остановке. Я подумала, что лучше вызвать такси, но не стала ставить его в неловкое положение. Стас даже на костылях шел впереди меня. Поднялся первым на подножку подошедшей маршрутки №13 (отметила про себя, что это мой счастливый номер и значит, моя поездка сложится удачно), забрал мои вещи и подал мне руку. Усадил на свободное место. До гостиницы доехали быстро. И все это время молчали. Я от того, что не так представляла нашу встречу. Думала, что это будет более романтично. Мечтала, что он прижмет меня к своей груди и также страстно поцелует прямо там на перроне. И что мы долго-долго будем смотреть друг другу в глаза, наслаждаясь моментом долгожданной встречи. Думала, что он подарит мне пусть не огромный букет, а лаконичный и трогательно нежный, например, фиалки или васильки. Но цветов не было. По привычке, я быстро нашла ему оправдание: не в зубах же их держать, раз руки заняты костылями.

Стас выглядел уставшим и измученным, было жарко и душно, и на его лице проступал пот, который он утирал мятым старым платком в темно-синюю клетку. Видно было, что ходьба его напрягает. А идти пришлось долго, мы не сразу нашли нужный адрес. Мы искали здание, похожее на гостиницу, а оказалось, что это обычный жилой дом, расположение забронированного мной номера оказалось крайне неудачным. Агент Александра, с которой я общалась по телефону, не предупредила меня о неудобствах. Со стороны фасадной части здания шел ремонт, поэтому нам посоветовали вход со двора, для чего нужно было обойти длинный дом по всему периметру, а потом подняться на 3-й этаж по узкой винтообразной металлической лестнице. И к тому моменту, когда мы, наконец, добрались до дивана, сил не было не только у Стаса, но и у меня. Как выяснилось, самое ближайшее кафе тоже временно закрыто, другое находится в трех остановках, если ехать на общественном транспорте, поэтому еду нужно готовить самим. Ну, ничего, подумала я, зато Стас рядом, и его, похоже, нисколько не удручает данный распорядок. Наоборот, он не стал отдыхать, с жадностью попил воды из графина, и, удовлетворенно хмыкнул, обследовав номер, заглянув в душ и спальню.