– Та самая «Завидная невеста», от «Завидного жениха»? Настоящая, не пародия? И что ты там будешь делать, комментировать или вроде того? – спросил средний брат, Тим, и надул пузырь из жвачки, который громко лопнул.

– Нет, я буду завидной невестой, – поправила его Би. – Той, которая встречается с двадцатью пятью парнями и выбирает победителя.

Семья ошарашенно захлопала глазами, недоверчиво переводя взгляды друг на друга.

– Етить-колотить, Би, вот так новость! – В речи Тины, жены Тима, миниатюрной брюнетки с мелированием, звучал мелодичный миннесотский выговор. – Как думаешь, ты выйдешь замуж?

– О боже, замуж?! – просияла мама, ее первоначальный скептицизм тут же сменился восторгом. – Они там женятся на этом твоем шоу? И тебе придется?

– Ну, не прям на шоу, но весь его смысл в том, чтобы найти жениха! – объяснила Тина.

– Би, это правда? Ты намерена обручиться?

– Ты уже знаешь, какие парни к тебе придут? Вы уже виделись?

– Тебе в самом деле придется встречаться прям со всеми мужчинами или нужно выбрать одного в начале?

– Ты же не собираешься заниматься сэ-кэ-сэ-о-эм по телевизору?

– Мама, ну не при детях же!

– Привет, теть Би!

– Привет, Джей-Джей! – Би помахала рукой своему старшему племяннику, одиннадцатилетнему Джону-младшему, который уже был звездой своей команды по американскому футболу, как и его отец в свое время.

– Би, – вмешался Джон, – значит ли это, что ты будешь… ну, как бы…

– Что?

Джон покрутил пальцами, изображая невнятный жест.

– Ну, того – знаменитостью.

Его жена, Кэрол, шлепнула его по руке.

– Би и так знаменитая! У нее шестьсот тысяч подписчиков в «Инстаграме».

– Да, но то инстаграмная известность, – возразила Тина. – А эта – настоящая.

– Так, погодите-ка! – вскинулась вдруг мама. – Нас что, тоже покажут по телевизору?!

Би вздохнула.

– Если вы не возражаете, то да, покажут.

Тут вся семья начала улюлюкать и аплодировать, пока одна из племянниц не подпрыгнула и не ударилась головой о компьютерный стол, что вызвало хаос и прерывание звонка без формального прощания. Би рассудила, что в целом разговор прошел гораздо лучше, чем можно было ожидать.

Несколько часов спустя зазвонил телефон – вызывал отчим, Боб, который во время видеосвязи в основном молчал.

– Еще раз привет, Бим.

– Привет, Бом. – Би нравилось, что они с Бобом до сих пор используют детские прозвища. – Все разошлись по домам?

– А, ну да, столько волнений сегодня, дети быстро вымотались.

– Хочешь сказать, что после нашего разговора у вас не вышло спокойно, тихо поужинать? – усмехнулась Би.

– Разве наше семейство на это способно?

– Ха, и то верно! Хм, Бом…

– Что такое?

– Скажи правду, что остальные говорили после нашей беседы? Они считают эту затею безумной?

– Разумеется, все в шоке: не каждый день кто-то в семье становится крупной телезвездой. Честно говоря, по-моему, Тина немного на тебя обиделась за то, что ты ее обскакала.

– А ты как считаешь? – мягко спросила Би. – Думаешь, я сошла с ума, согласившись участвовать?

– Би, с тех самых пор, как я встретил тебя в четыре года, ты всегда прокладывала свой собственный путь. Когда ты заявила, что поступаешь в лос-анджелесский университет, а потом уехала на семестр во Францию, твою мать чуть инфаркт не хватил. У тебя всегда были большие планы на жизнь, и ты их воплощаешь.

– Значит, ты не думаешь, что Америка меня возненавидит?

Боб рассмеялся.

– Америка славится сомнительным вкусом, она довольно неразборчива. И все же, полагаю, они полюбят тебя так же сильно, как и мы.

По мере приближения съемок график Би становился все более напряженным. Она встречалась со специалистами, помогающими ей подготовить ответы на главные вопросы для брифинга и отточить речь, ходила на бесконечные тестовые съемки в нарядах, с макияжем и освещением, а также на фотосессию для канала, которая, по идее, должна была быть веселой, однако вышла скорее просто утомительной.