Наконец, 15 сентября 1935 года были приняты два так называемых Нюрнбергских закона, официально узаконивших расовый антисемитизм. В соответствии с первым из них – «О гражданине Рейха» – гражданами Германии признавались лишь те, кто обладал «германской или родственной ей кровью и своим поведением доказывал желание и способность преданно служить германскому народу и Рейху». Таким образом евреи фактически лишались гражданства и каких-либо политических прав.
Второй закон – «Об охране германской крови и германской чести» – провозглашал чистоту арийской крови непременным условием существования немецкого народа. Брачные союзы и внебрачные связи между «арийцами» и евреями категорически запрещались.
Так, мало-помалу, в сознание граждан Германии внедрялась мысль о том, что евреи не могут быть и никогда не станут настоящими германцами. Они делались изгоями, неприкасаемыми. Состоять в каких-либо отношениях с евреями, как и выступать против нацистского режима, становилось небезопасно. Антисемитизм превращался в обыденность.
Завершивший Первую мировую войну Версальский мирный договор был подписан 28 июня 1919 года. Для Германии его условия были унизительными. Страна признавалась единственным агрессором, развязавшим войну, а посему весь материальный ущерб, причиненный войной, также возлагался на Германию. Страна теряла значительные территории, брала на себя обязательство по выплате огромных репараций и демилитаризации
Первую попытку государственного переворота Гитлер и его сторонники предприняли еще в 1923 году в Мюнхене. Это событие, получившее название «пивной путч», принесло Гитлеру всенародную известность. На судебных заседаниях будущий диктатор выступал с пропагандистскими речами, а в тюрьме работал над книгой. Лидер нацистов провел в заключении 9 месяцев, после чего был отпущен на свободу
Историки до сих пор задаются вопросом: как же так получилось, что немецкая нация, давшая миру величайших литераторов, музыкантов, философов и ученых, добровольно предала себя в руки бесцветного демагога, в прошлом – малоуспешного венского художника, позволив ему привести к катастрофе страну и полмира в придачу? Как мировое сообщество допустило нацистские зверства в самом сердце Европы?
В то время в большинстве европейских государств существовали авторитарные режимы разной степени жестокости, и популистскими лозунгами никого было не удивить. Фюреру многое сходило с рук, поскольку лидеры Великобритании, Франции и США недооценили исходящую с его стороны опасность, считая его меньшим злом, чем Советскую Россию.
Что же до простых немцев, то их умы и сердца оказались благодатной почвой для милитаристских воззваний нацистов. Начало 1930-х было для Германии временем всеобщего уныния. По стране больно ударил мировой экономический кризис, лишив работы миллионы людей. Да и унизительное поражение в Первой мировой войне заставляло немцев страстно желать реванша. Поэтому лозунги о расовом превосходстве германцев над прочими народами и о необходимости огнем и мечом расчистить жизненное пространство для будущего процветания «арийской расы» многие восприняли с энтузиазмом. Наиболее восприимчивыми оказались малообразованные социальные низы и молодежь – те слои населения, которые легко заразить какой-либо агрессивной, примитивной идеологией.
Гитлер увлекал даже не самими своими речами, не политической программой, а, скорее, психологическим воздействием. Выступая перед аудиторией, он входил в состояние исступления. «Вместе мы вернем Германии былое величие!» – обещал он. И каждый маленький, одинокий, никому не нужный человек в толпе ощущал свою сопричастность чему-то большому и сильному. Униженные, лишившиеся работы и перспектив на будущее, немцы охотно поддавались этому гипнозу. Они и вправду верили, что Германия вновь станет сильной – нужно лишь очистить страну от коварных предателей и скрытых врагов. Ради этого они готовы были передать всю ответственность за дальнейшее этому невзрачному фанатику.